《野鹿便利店》作者：须尾俱全
第一章 驻足野鹿镇
“你在外面工作，就是累死了也没意义。”
母亲从车内播放器里说，一句紧打在一句上。“是能升职还是能发财？我很清楚现在的社会，一到三十几岁，公司就要炒掉你了，那时大把大把的年轻人等着替换你。坐办公室，听着好听罢了，有什么出路？”
艾为礼转头看向了窗外，好像这样一来，母亲的声音就会从耳边擦过去，就听不到了。
她从刚才开始，在不由自主地一点点踩深油门，速度已经逼入九十迈了；等她发现时不由一惊，赶紧放缓了车速。
幸好她正穿梭于郊野田地之间的公路上，看不见几辆车，并不危险。
“你不如回家来，给你哥打打下手，帮他做点事，我也可以给你物色一些好人家。”母亲沉浸在她的规划中，说：“你以为你还小啊，你都快三十了，现在马上结婚生孩子都不知道来不来得及……怎么样？你不是不喜欢你现在那间公司吗？”
浓郁绿林飞快划向车后，被抛向看不见的远方；车道对面，幽绿小道旁探出来的一块大型路牌上，画着一头模样漂亮的鹿，下方是一行大字“欢迎来到野鹿镇”——路牌也像树林一样，从艾为礼眼角外一闪而过。
母亲似乎终于察觉到了电话另一端的沉默，有点恼怒，催问道：“问你话呢，你听见没有？你回不回来？”
她费了那么大的力气才出来，再转头回去，她宁可去跳海。
“说话啊，你有在听吗？你怎么越大越像个哑巴了？”
母亲这话并不算言过其实。
艾为礼早就发现，小时候曾以伶牙俐齿出名的自己，不知从人生中的何时开始，常常会哑口无言。
比如说，在被拒绝两次以后，地铁上坐在她身旁的男人，面色渐渐泛红了的那一天。“给一下电话又怎样？你以为你算什么东西？要你电话是看得起你，给脸不要脸。”
那时急涌的血与肾上腺素，冲击得她双耳都在嗡嗡作响；对方展露出的恶劣与不公，旁人在沉默里扫来的一眼又一眼，就像朝她嘴里塞进来的一块脏抹布，堵得她一句话也说不出来。等艾为礼想到应该回应什么才好时，那男人早已下车了。
“谢谢谢谢，这可是做善事，年轻姑娘都心好，百八十的对你们不算多吧？一支口红嘛。”大叔说着，还双手合十起来了，好像艾为礼一个人的捐赠，就会决定他们慈善机构的存亡一样。
她已经把能想到的拒绝理由都说了，然而拦住她去路的大叔，依然在一遍遍重复着相同的话，似乎听不懂什么叫拒绝；当艾为礼再也找不出言词的时候，她只好找出自己的钱包——即使她从来没听说过对方的慈善机构，她只是为了能够脱身。
世界上令人哑口无言的情况，实在是太多了，而且似乎随着年纪增长，越来越多……多得令人怀疑那个出问题的人是不是自己。
不然为什么，其他人看起来都适应得很好，都那么游刃有馀，只有自己却左右支拙？
“我在听，”
在顿住足足几秒后，艾为礼终于从自己漆黑静默的肚腹中，挖出了一句苍白无气力的话。“这份工作其实还不错，我只是一时不开心而已……”
母亲停了一下，随即十分失望似的，沉沉叹了一口气。“跟你说了也是白费劲，什么时候看见棺材你才知道掉泪。你现在在在哪里？”
艾为礼转头看了看，外面已经不再是一片片平整无垠，彷彿永远不会结束的田野了。
“这个点，我当然在公司呢，”她说：“马上要回去工作了，不说了。”
挂断电话以后，她叹了一口气。
明明原本是打算向家里求助的，结果她还是没能向母亲说出口，自己存款只够再付一个月的车贷了。
尽管艾为礼知道这很好笑，她依然忍不住想，这或许会变成她与车子的一场私奔——她要在银行来抓走她的车子之前，与它一起远远地逃走——因此她没有目的地，去哪对她来说都没有分别。
艾为礼正是在这一个瞬间，忽然下了决心的。
她一打方向盘，猛然在马路上转了一个头，切进了另一边的车道里，车子轮胎吱嘎噶擦过地面，发出了她第一次听到的尖锐响声。
公路远处上空，刚才看见的那一块路牌越来越近，鹿与字也越来越清楚；艾为礼终于降下车速，顺着牌上箭头，拐进一条偶有裂缝的窄路上，在车子震了几次以后，她也驶入了“野鹿镇”里。
或许是因为快到黄昏了，小镇上处处铺着一层暖黄淡金的颜色，好像整个镇子都被斜阳拉长了，影子朝房屋之间沉下去，缓慢而安静。
“谢啦，”她下了车，拍了拍车顶，对它小声说：“一路辛苦了。”
艾为礼深深地吸了一口初秋傍晚的空气，“滴”地一声锁上车子，舒展了一下在车子裡窝了太久而有点僵硬的肢体。
夕阳光出乎意料地沉厚，彷彿融了的浓金，混搅着陈旧建筑上的落灰，地面开裂后露出的黄土，飘在空气裡的蒲公英籽……
百万人聚居的大都市，与此地相比，好像是另一个星球上的东西。
艾为礼第一次造访这么小、又偏远的镇子；分明已经是放学下班的时间，但路上却看不见多少行人。远处，偶尔有人推门走进路边店内，撞得银铃轻轻脆响几声，音符消散在了暖阳和淡风裡。
安安静静、能让人喘口气的地方，好像也不错。
艾为礼在看见一家便利店时，推门走了进去。不管她接下来去哪，车上都该备一些食物饮料、应急用品的。
“欢迎光临，”
从收银台后，响起了一个男人心不在焉的声音。他连头也没抬，眼睛和大拇指都黏在手机萤幕上，好像正在玩什么小游戏，叮叮当当的音乐在空气裡跳来跳去。
“请问有购物篮吗？”遍寻无获的艾为礼问道。
那男人有点吃惊，似乎从没听过顾客要购物篮一样，朝她抬起了一张方宽脸；他生着一双又窄又小的黑眼睛，简直像是脸上开的第二对气孔。
“门口，那边，”他打量了几眼艾为礼，用下巴指示了她一下。
怪不得找不到，藏得真隐蔽。艾为礼从冰柜与墙壁之间的缝隙里，好像救灾打捞一样，使劲拽出了那一只被困围城、卡得紧紧的购物篮——就剩一只，还已经褪色泛白了。
总觉得这个小镇的经济不会太好，到处都有一种暮气沉沉之感。
在艾为礼拎着购物篮走入货柜之间时，眼角扫到了男店员。后者停止了游戏，正努力将上半身都探出了收银台，抻着脖子、扭着头，在看店外的马路。
这是在干嘛啊？外面什么都没有。
艾为礼一边想，一边顺手往篮子裡扔了几样必须品和杂物。
当店内忽然响起了一句“你不是这里人吧？”的时候，她一时还没反应过来那个店员是在和谁说话——但是她马上就明白刚才男店员是在干嘛了：她的车就停在路边不远处，他刚才一定是看到了她的车，推断出自己不是本地人。
“喔，我是路过的，”她一面说，一面拉开了饮料柜门。
“为什么来野鹿镇呢？”男店员抬起头，单刀直入地问道。
在不远处那一双又黑又小、气孔般眼睛的凝视下，艾为礼回答道：“我喜欢野鹿镇这个名字，所以我就停下来了。”
男店员意味不明地笑了一声。“只是这样而已？”
“对啊。这个镇子上，真的有野鹿吗？”艾为礼转开了话题。
“哈，几十年前或许还有吧，现在早就没了，我从来没看过半只。”男店员说完，沉浸回了游戏裡。
即让人失望，又不让人意外。
还真是对不起小镇的名字，艾为礼一边想，一边打开了饮料冰柜。即使是在这小镇里，她也找到了自己常喝的那种红茶——也正是她泼向部门经理脸上的那一种红茶。
为什么她喝的偏偏是无糖红茶呢？
如果茶中有很高糖分，艾为礼至少还可以想象，在她摔门而去之后，部门经理接下来会有多狼狈；他碰到的所有东西都会变得黏黏腻腻，不管擦几次，也难以摆脱那一种微弱、含糊，又执着的不舒服，旷日恒久地消耗着人的精力，就好像艾为礼在公司里度过的每一天。
换个角度想想，不是坏事；她早就想离开了，只是不知道该往何处去才好……艾为礼安慰自己道。长痛不如短痛，他们给了她一个走的机会。
虽然她没有想过，自己在离开后的下一站，是站在饮料柜前，木木地看着一只茶水瓶。
“下不了决定买什么吗？”男店员又隔着半个店问道。
艾为礼被惊了一下，回过神，将几瓶无糖红茶扔在了购物篮裡，意识到男店员尽管刚才一直在玩手机游戏，好像却始终也在留意着她。
“抱歉，这边很少看到外人，”男店员哈哈一笑，似乎也察觉到她的反应，解释道：“所以忍不住想多聊几句。”
“没关系，”艾为礼又拿了几样东西，将篮子放在收银台上，当男店员开始计价的时候，她忍不住问道：“镇子上有旅店吗？”
再过一两个小时天色就要暗下来了，她可不希望到时独自一人，在陌生乡野的夜晚中开车兜圈。
“你来晚了两年，”男店员答道：“唯一的旅店两年前就关门了，你看我们镇子这样就知道，我们没有什么游客。”
……希望今晚不至于要睡车里才好。
总价比她想的要便宜些，可是她最好还是别再来便利店买东西了，她剩的存款坚持不了多久，能少花一点是一点。下次去超市吧，尽量找那一种会卖山寨货的。
等付过了帐以后，艾为礼一手拎着塑胶袋，一手拎着购物篮，走到冰柜角落前，将购物篮放进了那一叠同样褪色泛白的篮子里。
在那个男店员的目光里，她转身走向大门，却在这时才注意到，门上还贴着一张手写的简陋招聘海报——“诚招店员，待遇优厚，提供食宿”。
艾为礼默不作声地盯着它，过了几秒，重新走回了收银台旁。那男店员可能是为了掩饰自己的目光，眼睛又粘回了手机上，好像她要是没咳一声，就察觉不到有人走过来了似的。
男店员抬起头的时候，她指了指门上海报，希望能尽量遮掩住自己口气里的希望与惊奇，问道：“你们在招聘？”
那一对气孔般的小眼睛，随着男店员忽然笑起来，而挤成了两线黑缝。“是呀。”
“我来应聘，可以吗？”
“当然可以，我就是这里的店长。”男店员眼睛都亮起来了。
艾为礼有点拿不准，四下看了看，说：“我是不是需要面试……”
“招人这事我就能决定了，”
不知道为什么，他的语气裡不知不觉烧起了一份隐隐的、灼热的急切；艾为礼甚至生出怀疑，如果自己现在改变主意，他恐怕会迅速伸出手，一把将她按住。
“不用面试了！你从明天就开始上班，怎么样？”
第二章 作为新店员的第一个下午
就这样？
连她的名字都不知道，就已经决定僱用她了？
那一刻，艾为礼脑海中闪过了这一辈子看过的所有关于独身女性的社会新闻标题——她突然意识到，自从走进这间店以后已经快十分钟了，店内始终只有自己和眼前的男店员而已。
在这么偏远的地方，如果发生了什么事的话，她甚至可能连上新闻的机会都没有。
“抱歉，抱歉，我有点太激动了。”
当艾为礼忍不住后退半步的时候，那男人大概是察觉到了她的神色，忙举起手，笑着说：“我广告贴出去很久，都招不到人，突然有人来应聘，真的是帮了我一个大忙……我是感激你都来不及。”
就算是这样……决定得是不是也有点太快了？
还是说她的面相看起来就很值得人放心？
不给艾为礼一个考虑的机会，那男人已经蹲下去，消失在了收银台后。
她一愣，听见他的声音还在继续回荡：“我名叫潘德，你叫我阿潘就好了。因为一直招不到人，我和小T——喔，就是这边另一个店员，是和你交班的——每天都要连续上班十个小时，店也不能开满全天的……欸，奇怪，去哪里了？总之，能招到第三班真是谢天谢地，啊，找到了！”
什么？
艾为礼来不及问，只见从柜檯后忽然伸上来一只手，“啪”地一声，将一串钥匙拍在了台面上。
她看了看钥匙，又看了看柜檯后站起来的男人，不明所以。
“我们包食宿的，条件很好的，”阿潘把钥匙推给了艾为礼，指了指店里的天花板，笑着说：“我和小T家里都住镇上，便利店老板也还有几栋地产，所以平时用不到这家便利店楼上的屋子。既然你没地方住，就给你用吧，反正镇上每年都有很多人搬走，根本租都租不出去。你要不要现在上去看一下？看完之后，咱们今天就可以开始培训了。”
仅仅是自己一时兴趣、随口问了一句话而已，艾为礼也没想到，接下来的事态发展就像疾风骤雨一样，既没有给她一个反应的机会，也没有给她一个反悔的机会——几分钟以后，她发现自己已经变成了“惠家便利店”的最新员工，负责每天下午五点到午夜十二点的班。
不过，反正她也没有地方可去……以前住的公寓退掉了，艾为礼活了二十几年，所有的人生与家当，此刻都浓缩在自己车子的后备箱里。
而且从工作内容上来看，她只需要每天独自值第二班就行了，除了交接班的时候需要与阿潘打交道，其余的时候并不需要多相处。这么一看，阿潘一口就答应了雇佣她，似乎也没有什么别的心思……这就让人放心多了。
再说，楼上的屋子尽管长期无人使用，却是麻雀虽小、五脏俱全，只要打扫一下就好，艾为礼实在没有什么不满意。
在这种小镇的便利店工作，肯定是很清闲的；虽然薪水低，但勉强挤一挤也还可以继续交月供，保住车子——毕竟她不必担心住所，还可以拿到便利店快过期的餐点做晚饭。
换言之，除了留下来暂且做几个月店员、想想自己接下来的人生该怎么办，她好像没有多少选择。
她这种普通的上班族啊，要在一夜之间忽然致贫，真的是比她想的还要简单。
“艾为礼？你名字真奇怪，”果不其然，阿潘也在问过她名字之后，作出了与大多数人一样的反应。“你之前做过超商工作吗？”
“没有。”
“那你之前是做什么的？”
“坐办公室的，”艾为礼回答时，想起了母亲不久前的评价。她将那一件薄薄的、塑料般的蓝色店员马甲穿在身上；它被磨得又硬又毛，与其说是一件衣服，更像一层罩子，不知罩住了多少人的一小段人生——现在，钻进马甲里的人是她了。
“怎么会不做了？”阿潘问话的时候，眼睛喜欢直直地盯着人。他脸上总带着笑，嘴里总露着一排牙，每一颗都很大。“你家里有人知道你在这里吗？”
艾为礼条件反射式地直起了后背，说了一声“当然，知道的”。
“你男朋友会不会不喜欢你独自出来工作啊？你家不在这边，你不回去，不会有问题吗？”
艾为礼压下了忽然涌起的、自己也不太明白的不舒服——她不知道被人说过多少次“太敏感”、“想太多”，因此只是勉强笑了一下，应付说：“我没有男友。”
说完她就后悔了。应该说有的，她这种一不小心就说实话的毛病，真是很容易吃亏。
“喔，”阿潘点了点头，不知道在想什么。“这工作也不复杂，你看起来一副读书很好的样子，应该没问题。”
好像怕她知难而退一样，他又赶紧说：“最主要就是交班时点钞、投库之类的程序……我先教你用收银机好了，你来这边，我演示给你看。我们店里用的机子挺老的……”
艾为礼与他隔着一两步的距离，伸长脖子，看他演示了一遍怎样操作那台老旧收银机，又自己试了几次。等她差不多上手了，阿潘又从柜台下掏出一个交班本，翻开给她看要纪录的事项——“我交你班的时候，会在这里写上金额……”
门口铃铛叮地一声，被撞响了。
她现在可是店员了——即时因为她怀着几分新奇感，艾为礼又感觉到这是自己的责任，立刻抬头，说了声：“欢迎光临！”
门外夕阳涂抹开一片暖红金色，浓郁得近乎沉重，彷彿快要腐败的水果所散发出的轻微酒气，令人觉得若是碰到了，自己也会被其所浸染一样。
从一片沉厚金黄的暮色中走进门的客人，一开始只是一个剪影，直到她走进店里，身形模样渐渐清楚起来，艾为礼才发现原来是一个大着肚子的孕妇。
“……你交班给小T的时候，收银机里只放一两百零钱就好，现在用现金的人也不多了。其余的要做好帐，放入保险库……”阿潘大概是培训得很认真，没有抬头招呼，仍然点着本子继续说道。
那孕妇看也没看两个店员，面无表情地走入了货架之间。
她四肢干干瘦瘦，面色枯黄难看，唯独肚子却鼓胀高挺，看起来至少也有八个月了，肚皮上还攀爬着曲虯密集的青色血管。
艾为礼之所以连血管都看清楚了，是因为那孕妇穿了一件紫色紧身短袖衫，衣服装不下肚子，被撑得卷了起来，露出了一小半灰青膨胀的皮肤。
怀孕时穿这样的衣服，会不会不舒服啊？
她升起的念头很快又被阿潘的讲话声给驱散了，把艾为礼的注意力拉回了培训上：“然后，你要把这几个计算结果纪录下来……”
艾为礼为自己短暂的走神而感到有点不好意思，听了一会之后，忍不住说：“还挺繁杂的，我用手机记一下——”
“叮噹”一声，门口铃铛又响了。
她下意识地抬起眼睛看了看。这一次不是有客人进门；大概是刚才那个孕妇没有看到想买的东西，所以很快就又空着手出去了——不对，等等。
艾为礼猛地重新抬起头，动作之快，甚至令她听见自己颈骨“磕”地一响。
再称呼那个干瘦女人为孕妇已经不适合了；因为她不仅是空着手，她此时还空着肚子。
她的小腹平平扁扁，紫色短袖衫像肠衣一样紧紧包裹在她身上，腹部没有一点起伏；看起来，她只不过是一个瘪瘪瘦瘦的普通女人而已，别说怀孕了，好像连饭都有很久没吃过了。
难道说，店里还有另一个恰好也很瘦、穿紫衣的女人，让她误会了？艾为礼急忙看了一圈，但是便利店只有这么大而已，除了那个已经走至门前的孕妇——还是该叫她“前孕妇”？——店内哪处货架旁也没有浮着多一个人头。
“喂，你在听吗，”阿潘终于抬起头，叫了艾为礼一声。“你在看什么？”
艾为礼惊了一跳，再转头去看那肚子平平的孕妇时，后者已经走出门不见了。
她刚才看到的是怎么一回事？
该怎么跟阿潘说……不管谁听见，都会以为是自己精神有问题吧？
“我……我好像是眼花了，”艾为礼还是不死心地想要试一试，“你看到刚刚那个客人了吗？怀孕……唔，进门时是孕妇的那一个？”
“什么叫进门时是孕妇啊，”阿潘又笑了起来，面上肌肉高挤起来，两个小黑孔似的眼睛从颊肉深处盯着艾为礼。“难道出门就不是了吗？不知道，我刚才没有抬头，没看到你说的客人。”
假如进门时小腹扁平，出门时衣服鼓鼓囊囊，还可以怀疑是不是遇到了顺手牵羊的顾客；可是反过来算是怎么一回事？
总不成是那女人在进店的几分钟里，去后面把孩子生出来了吧？
艾为礼怀着狐疑——主要是她很难相信，自己会把这种显而易见的事看错——找了个借口，去店后转了一圈；她刚刚作为客人走过的地方，如今作为店员走过的地方，到处都是空空荡荡的，理所当然地，并没有一个被产下来丢掉的婴儿。
当然，她也没有觉得自己真的会找到一个浑身血迹、安安静静的婴儿。
等转完一圈，艾为礼的自信也动摇了。估计她确实是一开始看错了，本来也是不可能的事；毕竟那时背光挺强的，如果照得人变形了，倒也不算什么奇怪的事……再说，真要是隔空丢了胎儿，孕妇自己就应该比谁都急吧。
阿潘没有怪艾为礼心不在焉、听到一半就跑到店里转来转去。
在接下来的半小时里，他自己又领着艾为礼将店面走了一遍，示范怎么排放货架商品，如何往冰柜中补充货品，又讲了一些清洁要求和注意事项，最后说：“差不多就是这样了。如果你有比较紧急的情况，就打电话给我，或者等交班的时候问小T也可以……你还有什么问题吗？”
等艾为礼摇了摇头以后，阿潘往店外看了一眼，吐了口气，放松下了肩膀。
“原来天色都黑了，”他轻轻松松地说，“你今晚先休整吧……明天下午五点，一定，一定要准时来。”
第三章 惠家便利店的在售商品
当艾为礼第二天一早被阳光照醒的时候，她有足足半分钟的时间，都没有反应过来自己正身在何处。
窗帘上敷着厚厚一层灰，所以她昨晚没敢伸手将它们拉上，怕激起一室的尘埃。陌生的太阳照亮了陌生的木窗框；在被拿来当被子用的外套下，蜷缩了一夜的双腿隐隐地又僵又酸。
艾为礼从吱吱作响的木床上坐起身，在地上投出了一个毛发凌乱的倒影。
不知不觉间，她小心翼翼模仿着别人而设定出来的人生轨迹，就这样烟消云散了。她以前也焦虑地想过，像别人一样读书，上大学，找工作，结婚生子……在这一系列按部就班的步骤中，不知道自己能撑多久——如今她知道了，答案是没多久。
回头看看，好像没有活过一样。
往未来看，她不知道以后怎样才是正确的活法。
她小时候上课时，总会看着窗外幻想，会有一条龙忽然降下天空，盘旋在操场上；老师们会一边叫学生坐好不要动，一边冲到窗边往外看。那时，龙会忽然口吐人言，她的名字会回响在学校里——“艾为礼在哪里？我是来带她走的！”
“为什么要带走艾为礼？”会有大胆的老师问道。
“因为她很特殊，有个不一样的世界正在等她，”龙会这样回答。
此刻的艾为礼抬起头，只看见了从天花板角落里垂下来的一张蜘蛛网。
是蜘蛛而不是龙；她如今也知道了，自己也并不怎么特殊。可能成长就是一场剥除幻想，渐渐生出硬茧的过程，只不过不知道为什么，好像只有她还没来得及长出合适的壳子。
她如今不需要龙带她离开了，她可以自己开车上路，只不过好像永远也走不掉。虽然究竟她想要逃离的是什么，艾为礼也不知道。
在家的时候，她逃去了学校；上学的时候，她迫不及待要逃向社会；如今她是社会人了，发现自己终于没有地方逃了。
看了看手机，离上班还有好几个小时；艾为礼无事可做，无处可去，发了一会呆，最终催促着她站起身出门的，还是饿得泛酸的胃。
去看过了一遍自己的车子以后，艾为礼从便利店里买了一个面包和一瓶酸奶，一边吃，一边漫无目的地走在小镇街道上。既然她接下来至少几个月，大概都要在这一个偏远小镇上度过了，那么不妨熟悉一下地形好了。
野鹿镇和她的新公寓一样，虽然又小又旧，却五脏俱全。
出乎意料的是，小镇上比昨天热闹多了——几个带小孩出门玩的妈妈聚在公园里谈天，商业街上开着不少家各种各样的店，邮局、汽修店、教堂……到处都不缺人影，几乎可以说是生机勃勃。
虽然她走得很慢，在两三个小时后也将整个野鹿镇给绕了一圈；在快要回到便利店的时候，艾为礼忽然发现，原来离便利店一千米左右的地方，是一所初中。
……就是跟一般人印象里的学校，不太一样。
唯一一个看起来跟初中有关系的地方，就是牌子上“野鹿中学”这四个字而已；除此之外，不论是大门还是校舍，看起来都是一副——艾为礼以前从没发现，原来“贫血”两字，也是可以用来形容建筑物的。
她低头看了看手机时间；不知不觉间，已经快要到她上班的时间了，也是学校快要放学的时间。
她记得在快放学的时候，明明是人声最鼎沸、最躁动不安的，连空气里都翻涌着小孩子要迫切离开的热情。可是野鹿中学里此时却连一点声息都没有，透过大门栏杆，校内看起来也是空空荡荡，不知道为何让人想起了废弃的空蚁丘。
“是关掉的学校吧……”艾为礼嘀咕了一声。
便利店的位置处于野鹿镇与高速公路相接的小路上，挂在镇子的边缘，或许正因为这一点，附近人流几近于干涸了。之前明明镇上还蛮人气旺盛，可是此刻在午后暖金色的阳光下，在开裂的马路，和缺了红砖的人行道上，到处都寂静空旷，竟只有艾为礼一个人在慢吞吞地散步。
等她转了个弯的时候，她总算看到了另一个小镇居民——一个拎着塑胶袋的老太太。
那老太太生了一张圆方形的小脸，扁扁平平、佈满纹路，乍一看简直是用印章印出来的一张脸。她的嘴角长长地垂下来，好像一只口袋上的拉鍊，只要一拉，整个嘴部和下巴都会打开掉下来。
艾为礼扫了老太太一眼，随即转开目光，低头继续往前走。
老太太的两只脚，“沙沙”地擦着地面，从她的身边拖了过去。
从她手中的塑胶袋里散发出了一股酸酸的，好像是放太久的酸奶气味。
艾为礼加快了脚步，走了好几秒钟，才回头看了看——那老太太已经不见了，或许是拐去了另一个路口，回家了。
她稍稍地松了一口气，重新转过身，发现自己时间把握得正好：便利店就在一条街以外，刚好给她留了十五分钟，可以作一下上班前的准备。她从来没有在商超工作过，还是独自一个人，想想还真有点——
想到这儿的时候，她的思绪不知怎么微微中断了一下。身后人行道上响起了一个慢吞吞的“沙沙”声，似乎是有人拖着脚在走上来。路不宽；艾为礼下意识地往旁边让了两步，想让后方的人先过去。
她的余光，先看到了一个浮着稀疏白发的后脑勺，露出的灰白头皮就像是头发被豁开后翻出的伤口。
那个拎着塑胶袋的老太太，拖着脚，一步步倒退着，肩并肩地倒走在艾为礼的身边。
印章般佈满纹路的小脸上，嘴角依然深深地下压着，塑胶袋在她身边哗哗作响；垂坠的厚眼皮底下，朝艾为礼转来了一只眼珠。
艾为礼倒抽了一口冷气，声音之尖锐，甚至将她自己也吓了一跳——那老太太唰地拧过了头，与艾为礼四目相对。
那一双混浊的眼珠，寻找什么似的在艾为礼脸上滚了几圈，慢慢张开了拉鍊一样的嘴，似乎要说话。
“喂！”身后忽然遥遥响起一声招呼，“还不赶快回家！”
艾为礼悚然一惊，不自觉地朝叫声的方向转过了头；街道不远处一栋民宅二楼上，打开了一扇窗户，一个女人探头朝一个拼命跑去的少年叫道：“你搞什么啊，快点进来！这个时候才回家，看我怎么收拾你……”
她的话没说完，似乎就感觉到了艾为礼的目光，转头扫了一眼。
好像察觉到了母亲的目光，那穿着初中制服的男孩也跟着看过来一眼；楼上楼下的一母一子，在看见艾为礼的同一时间里，突然像是被迎面打了一耳光似的，立刻扭开了头。
“快，快，快点进来，”那女人留下了一句，就从窗户里消失了——男孩不敢耽误，一头冲进家门，“咚”一声将门砸上了。
锁芯响亮地一转，随即才没了声息。
艾为礼在短暂的茫然后，忽然意识到一件事。
在刚才的半分钟里，在她看不见的角度，那老太太一直站在自己面前。
她后背上炸开了一层冷汗，忙扭头一看时，却发现那老太太已不在了；后者正拎着塑胶袋，慢吞吞地往前走——正面朝前地走，而不是在倒退——老太太走得很慢，却在几个眨眼间，就从街角消失了。
艾为礼的胸骨都快被心脏撞痛了，却不明白为什么。
她看到了一个老太太，先是从她身边经过，后来又倒退着从她身边跟了上来；一个妈妈在骂小孩回家太晚，尽管现在才不到五点；然后，那老太太也走了，那孩子也回家了，便利店就在下一条街……
此刻镇上浮动着浓金色温热的夕阳光，一切都被晒得温热松懒，她实在不知道究竟有什么值得害怕的。
......
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