本书名称: 粉墨
本书作者: 柒酒
本书简介: 风雨飘摇的年代，人如草芥朝不保夕，她一腔孤勇，他面具重重，从纸醉金迷的娱乐圈，到看不见硝烟的谍战场，她同他共赴生死之约，只为隐在炮火和迷雾后的热血真心。
第一章 金粉
民国十七年的初秋，余暑未消，天气依然闷热。凭借刚结束的南洋巡演带来的名气，香雪歌舞团返沪的首场演出定在了菲利饭店，单看它是沪上为数不多的有冷气的豪华饭店，就知演出规格颇高。
当晚的观众皆是名流淑媛，在华丽高阔的宴会厅分桌而坐，巨型枝型水晶吊灯从穹顶垂下，映出一片璀璨富贵气象。正前方的舞台是黑色橡木铺就，伴奏乐队列席左侧，台前还围着几家报社的记者，举着照相机严阵以待。
尽管做足了准备，候场时从丝绒幕布的缝间望出去，团里年纪最小的乔蓓仍有点紧张，呼吸也急促起来。她第一支歌就要出场，虽是最边角的伴舞，却也怕出错连累他人。
和乔蓓最要好的伴舞姜薇看出她的不安，过去捏捏她的手，轻声鼓励了好些话，又教她深吸吐纳。乔蓓依言照做，同在候场的叶瑛却不耐烦地“啧”了一声，和身边的歌舞团老板陆存讲：“就要开始了，还吵吵嚷嚷的。”她是号称“金夜莺”的台柱子，人美歌甜，陆存从来百依百顺，当下便向姜薇和乔蓓投去责备的一瞥。
她们立刻噤声。乔蓓几不可见地撇撇嘴，不服气的劲头上来，反而感觉不到紧张了。此时幕布徐徐拉开，她转头给了姜薇一个笑容，和其他伴舞拥着叶瑛走向台前。
姜薇就知道乔蓓没问题。
一曲终了，掌声四起，镁光灯闪了又闪。开场算得上漂亮，团员们俱都有了底气，想再搏个满堂彩。
姜薇对着镜子又擦了遍口红。她这场有两首歌的伴舞，且是头一次被安排在靠中间的位置，可以好好露个脸。她本就要强，这样的机会当然要牢牢抓住，是以在集体排练之外，她还私下加练过多次，务求每个动作尽善尽美抓人眼球，哪怕让观众的视线在她身上多停留一秒都好。
前一首是流行小调，叶瑛一袭耀眼的金粉旗袍，挽着珠片薄纱披肩在前曼声而唱，极尽旖旎。伴舞们身着银粉旗袍，手执纨扇舞步蹁跹，若将她们比作衬托的背景画，那么姜薇无疑是其中最出彩的一笔。她是杏眼桃腮芙蓉面，上妆更显秾丽，身姿窈窕自不必说，苦练过的动作做起来也比别人舒展好看，着实抢了些风头。
一曲终了，定格的瞬间台下掌声雷动，前排还有公子哥模样的人站起来吹口哨喝彩，引得其他观众侧目，却给台上的她们小小的虚荣的满足。下到后台换装，舞蹈指导李忆宁过来夸奖了几句，特别点名姜薇表现不错，嘱她继续保持，姜薇笑盈盈点头应好，信心更盛，却不料后一首英文歌“Rainbow City”就出了岔子。
因是爵士风歌舞，主角叶瑛需边唱边跳，一面配合伴舞变换位置。中间她做错了动作，脱礼帽变成了挥手杖，将跳过来的姜薇绊了个正着，害她重重一下跪倒在地，便有前排观众惊呼出声。姜薇膝盖剧痛，唯一的念头是赶快补救决不能搞砸，于是停顿不过一秒，她硬是凭借苦练出来的柔韧性，忍痛做了个花巧的地板动作，再带笑站起继续表演，勉强掩饰了过去。
下场后她被乔蓓拉过去，掀起裤腿一瞧，两个膝盖皆红肿且擦破了皮，火辣辣的疼。乔蓓担心地问她要不要找陆存，姜薇直说自己没事，反催着乔蓓去候场，马上又到她上台了。
姜薇找到酒店盥洗室细看双膝，庆幸没有伤及筋骨，只是皮外伤，小意思罢了。今晚她的表演部分已经结束，回去上点药热敷，休息个两三天便好，不至影响后面的演出。
缓了一会整理好仪容出来，忽见前方闪过一条黑影。姜薇心中一突，再定睛细看，走廊里分明空无一人，只有拐角处的留声唱机在悠悠转动，播放着柔和的古典乐曲。头顶的黄铜雕花吊灯漫洒柔光，装饰繁复的壁柱和拱窗交织投下重重暗影。她想大概是自己眼花看错，正要回宴会厅去，旁边男盥洗室里走出两个年轻男子，皆是油光水滑的分头，挺括的三件头西装，算得上仪表堂堂。其中一个看着像是先前站起来吹口哨那人，他似乎也对她有印象，大喇喇地上下打量着，说：“是你，方才台上应变倒快，我都替你捏一把冷汗。”
她不愿招惹这轻浮公子哥，略点一点头，说了句“多谢”就要走，却被对方趋前拦住。
“还没正式介绍呢，在下萧景明，这位是宋元恺，不知小姐芳名？”他似笑非笑的桃花眼睇着她，透出的佻达之意令她不快，“我叫姜薇，先生有什么指教？”
“指教不敢当，想请你宵夜罢了，隔壁杏花楼的广东点心做得不错。”
当她什么人，随随便便同登徒子去吃宵夜，姜薇心中暗啐一口，生硬道：“不必了，谢谢好意。”
那人不动，抱臂对她轻笑，“你不去可会后悔，杏花楼麦大厨的金牌虾饺皇是沪上一绝，却只做给熟客老友吃。我正好是其中之一。”
她蹙起了眉，“我说了不去，先生，这是公共地方，勿要失了体面。”说罢侧身欲绕过萧景明，谁知他身形极快，脚步一晃又拦在她前面，“不吃夜宵，那么坐车兜兜风？”
一个侍应生推着餐车走来，朝他们连望了几眼。姜薇更觉羞恼，加重语气说：“请你让开。”
萧景明听若不闻，从马甲口袋里取出怀表瞧了瞧，“现在还不到十点，我保证十二点之前送你回去，不放心的话，”他拍拍宋元恺，“请宋先生做个见证。”
宋元恺含笑不语，貌似闲散作壁上观，实则高度戒备。萧景明看时间是假，实际是借用表盘的玻璃镜面照看拐角的壁柱——那后面藏了个人，是他们需掩护的对象，拍宋元恺即暗示人还在。
而那推车经过的侍应生，双眼冷峻精光内敛，虽穿着饭店制服，裤脚却短了一截，露出明显不成套的便鞋，他一看便知是密探假扮在暗中搜查，身上很可能还带着枪。好在他们并未露出任何破绽，纨绔公子调戏冷美人的戏码还算自然，倒也蒙混过关。
侍应生推车走远，宋元恺松了口气，赶在姜薇将将要发作之前，将手搭在萧景明肩上一按，“算了，我们走罢，齐小姐已经先去了，别白教人家等。”
萧景明会意让开，漫不经心地答：“唔，看她挺灵的，逗逗她罢了。”
逗逗她？这是把她当小猫小狗？姜薇气得涨红了面孔，反唇相讥道：“萧先生如此不尊重人，出门前记得望望天，仔细被雷劈。”
“嗬，好厉害的一张嘴。”萧景明似又来了兴趣，转脸瞧她，眼角余光顺带扫过那壁柱后面，见已是空空荡荡，这才心中大定。
“过奖。对付厚脸皮勉强够用罢了。”姜薇昂着头从他身侧走过，自觉稍稍出了口气。没走几步，身后传来戏谑的话语：“伤了膝盖要包扎好，下次别又摔个狗啃泥。”
“你——”姜薇怒而转身，那二人却留给她扬长而去的背影。她全然无法，闷气俱堵在胸口，忽又想到，萧景明这个名字似在哪里见过。
她到饭店大堂翻了翻报纸，此人果然“声名显赫”，乃是上海滩排得上号的纨绔子弟，人称“萧二少”。凭仗的无非有钱有势：出身安溪豪绅世家，长兄是承系军阀萧景行。萧景明说是在上海念大学兼打理家族产业，实则沉迷酒色花名在外，一时交际花一时女戏子，小报上都快登烂了。
看得她厌恶地将报纸一合，想，下次遇到此人，必定远远绕路走，不不，决没有下一次。
因着歌舞团老板陆存的手腕，也亏了姜薇的机变补救，菲利饭店演出失误的事没上报纸，勉强算翻了篇。而对叶瑛，陆存不过轻描淡写说两句，引得不少团员背后非议。乔蓓同姜薇聊起此事，也直说陆老板偏心得很，对叶瑛就轻轻放过，若换了旁人，一顿臭骂加罚扣薪水是免不了的。
“叶瑛还好意思说自己是排练太累精神不好才出错的，陆老板偏就买账，允许她往后累了可以少排练几场。她到底有什么了不起，成天嚣张跋扈，团里谁没受过她的气，陆老板还把她捧着敬着，只差没供起来。”
说话时她俩正在宿舍晒台上晾衣服，乔蓓噘着嘴往晾衣绳上搭床单，姜薇给她搭了把手。“叶瑛是台柱子，多少观众买票是冲着她来的，陆老板说到底是个生意人t，”姜薇停了一停，又说：“不过这样，就更应该爱惜羽毛。”她想有朝一日若自己也像叶瑛那么红，必不会那般盛气凌人，而是加倍谦和有礼，德艺双馨，就像她在杂志上读到的美国影星瑙玛希拉，那才是真正大明星的样子，人前人后都无可挑剔。想着想着，眸中便多了些异样的光亮。
乔蓓先晾完衣服，眼珠一转，神情变得促狭，“其实她也不是对所有人都无礼，有一个人她便横不起来，偏偏那人的心给了你……”
“又拿我取乐，”姜薇放下湿衣服要咯吱她，乔蓓最怕痒，躲闪着告饶，待姜薇停手，她又吐吐舌头道：“等陆先生回来，教他给你出气，他看到你的伤口肯定心疼死了。”
乔蓓说完，拎起自己的空桶就跑，姜薇没抓住，跺着脚说：“好，这账留到下次一起算。”乔蓓回以一串清脆笑声。
算算日子，那人去郊县访友也该回来了。姜薇望望天际的流云。在南洋时每天都在一起且不觉得，回上海后小别几日，她的思念竟有泛滥之势，他是否也是一样？
第二场演出在晨光剧院，没出岔子顺顺当当地演完，人人热出一身汗，巴不得赶快去后台换下演出服冲凉。
姜薇和乔蓓说笑落在后头，走进后台化妆间，反被众人意味复杂的目光围堵，俱是一怔。有人朝墙角的化妆桌努努嘴，她们才注意到上面放了个花篮。过去一看，花团锦簇中垂着红纸，上书泥金小楷：敬赠姜薇小姐。落款是“忠实观众萧景明”。
一张轻佻调笑的面孔瞬间浮现脑海，让她心头火起。该死的萧景明，这么大张旗鼓地送花篮给她，不是故意挑事是什么？
就有好事爱打听的问她如何认识了萧二少，语气里透着暧昧。
“我不认识。”姜薇面无表情，伸手将红纸扯下揉成团。
诧异归诧异，乔蓓立时站出来为好友说话，“谁说送花的观众就一定认识，我还代表奉天文会中学给梅老板献过花呢，能说梅老板和我认识吗。”
“你个小丫头懂什么，”一把甜滑女声在身后响起：“是姜薇有本事，你们都没看出来。区区一个小伴舞，招惹来萧二少送花，媚功了得呀，就是不知道陆先生会作何感想。”
姜薇扭头，只见叶瑛不知何时从她单独的休息室里出来了，正斜倚着门，对她讥讽地轻笑。
第二章 绯红
叶瑛不满姜薇已不是一天两天，现又添上她演出失误反靠姜薇补救这一笔，让她面上无光，恼恨更深。眼下好不容易逮住机会可做文章，她自不会放过。
原在叽喳议论的女孩们都闭了嘴。乔蓓忍不住还要辩驳，被姜薇扯了扯袖子。
“瑛姐你也说我只是个小伴舞，同他八竿子打不着边的，招惹又从何谈起，”姜薇这会倒出奇的镇定，“何况既是送花而不是扔臭鸡蛋，那么我想也不必兴师问罪罢。”
细碎的笑声浮起，叶瑛见周遭人皆忍俊不禁，从鼻孔里发出一声冷哼，“你牙尖嘴利，我说不过你，不过劝你以后收敛些，别教狂蜂浪蝶飞上了门。”
话音刚落，门外进来一个清瘦男子，手里拿着顶藤编草帽，正是团里的编曲陆望笙。因是老板陆存的亲侄子，又富有音乐才华，所以大家称他“陆先生”。他看上去二十五六的光景，原本白净的面皮被南洋的烈日晒得略黑，仍掩不住眉目间的温润，配一袭天青色湖绉长衫，看上去很是清凉适意。可他此时现身，却令一室的微妙气氛骤然变浓。
众人正预备看好戏，打杂的老李紧跟着进来，笑眯眯地宣告：“陆先生买了西瓜回来，已切好了放在外面桌上，想吃的快去拿。”
听得有西瓜吃，女孩们一窝蜂地拥了出去，乔蓓也在其中，经过叶瑛时刻意放慢脚步感叹，这有情人小别重逢，肯定比熟透的西瓜还甜。
叶瑛纹丝不动，冷眼看着姜薇欢喜地迎上去，“什么时候回的？”
“刚到一会，放下行李就来了。”陆望笙往下瞧了瞧她的膝盖，关切道：“伤口还要不要紧？”
“小伤，好得差不多了。”
“没好全就再休息两天。”
“知道了，你热不热，先坐下喝口水。”
他二人含情脉脉喁喁细语，对叶瑛是扎眼又刺心，面色愈加不虞，好不容易等到陆望笙瞧见那花篮，信手抚一抚，问姜薇，这是送你的？
叶瑛抢着插话：“是萧二少送给姜薇捧场的，面子不小。”她故意拖长了尾音，讽意十足，姜薇皱了皱眉，尚在思忖该如何解释，陆望笙却已笑着将话题散漫地岔了开去：“唔，这花篮虽好看，却比不过山野天生天长的花草，我前日就在崇明乡下瞧见了一片紫薇花海，开得云蒸霞蔚一般，美不胜收，谭白兄还画下来了，回头拿给你看。”
后面这句是对姜薇说的，姜薇甜丝丝地点头，整个人松快不少。略含畅意的目光扫过叶瑛，她转身进了休息室，那石榴红的曳地裙裾都是怨气冲冲的。跟着重重一声关上门。
陆望笙不去理会，又问姜薇：“怎么不拿西瓜吃。”
姜薇晃晃宽大的裙摆，“厚缎白纱的，滴了汁水不好洗，等换了衣服再吃罢。”
这时乔蓓走了回来，她是最爱吃西瓜的，吃得一嘴汁水淋漓不说，手里还拿着两块“借花献佛”。他二人都道不要，她又自顾啃起来，一面说：“外边可不剩什么了。”
陆望笙说：“不打紧，等会我再买两个，送到你们宿舍去。”
姜薇抿嘴应下，又朝乔蓓眨眨眼。眼波流转间，透出年轻女孩子特有的娇俏得意，陆望笙只觉得像猫儿伸爪在他心间轻挠了一下，是讨人喜欢的痒。
陆望笙另有事忙，同姜薇说好晚饭一块下馆子便走了。姜薇洗浴收拾完出来已是黄昏，看看时间不早，她叫了辆黄包车，直往爱文义路上的山月居而去。
日头将落，到底凉快几分，坐在车上阵风拂面，视线掠过林立的高楼商铺，琳琅满目的橱窗，倦色归家的行人，推车叫卖时鲜的小贩，黄包车铃声和电车有节奏的“叮叮”声交汇，融入这座城市的脉络……是她再熟悉不过的嘈杂市井，然而暌违一年再打量，却多了些古怪的陌生感。
她望得出了神，蓦地一串尖利警哨声划过耳膜，让人陡然一惊。循声望去，街对面有个灰衣男人被巡捕压制在地，引起一片骚动。黄包车夫脚下不停，车很快驶了过去，她扭身回望，那人还在奋力挣扎，口中不住喊着什么，她断断续续听到“觉醒”“准备着”的字眼，在风中远远地送过来。直到巡捕挥起警棍连打几下，他才没了动静。
“又是抓共党分子，手无寸铁的就上拳脚，”车夫拐过街角才稍微放慢脚步，像是对她说又像是自己发牢骚，“前日青帮同洪帮的人在福州路争地盘互砍倒不敢管，嘁，都是纸老虎。”
姜薇没有言语。回上海后，这是她头一遭碰到这种场面，虽也听人议论过眼下正强力抓捕共党，但耳闻和目睹毕竟是两码事。她最后瞥见那人黑鸦鸦的毫无生气的后脑勺，竟似印在她眼底，一路上不断浮现，很有些触目惊心的意味。
到得山月居正是华灯初上，陆望笙在二楼包房等她。叫了三个菜，糟煨双掌，鸡汁干丝，清炖圆鱼，外加一道糯米冰糖藕，都是姜薇偏爱的淮扬风味，这会香气扑鼻地上了桌，她却胃口欠奉。
陆望笙问她是不是还在为花篮心烦，语气轻松似打趣，姜薇却有点拿不准他究竟作何感想。反正总要对他有所交代，她便按下来路所见不提，叹了口气，道出和萧景明的口角。
本以为区区小事隔天就忘，谁料他如此小肚鸡肠，存心让她遭人口舌，她无处诉理，只好怪自己一时气昏了头，同他多顶了两句嘴。
陆望笙静静听完，付之一笑，反过来宽解她：“那富家子一时无聊的恶作剧，你不用在意，至于团里那些人，要议论也不过眼前一阵，说多无趣自然就止了。”
姜薇却不能完全放下心来。“总觉得这事还没完，”她支颐道：“而且最近右眼皮直跳，老话讲，左跳财，右跳灾。”
陆望笙笑她迷信又笑她杞人忧天，搛了一只糟鹅掌到她碗里，“在南洋惦记了好久的，现在可以解馋了。”
她这才展颜给他一个甜笑。
吃完饭出来时这笑容仍漾在她面上，被结账要走的萧景明瞧个正着。那莹润的鹅蛋脸上印着两只小梨涡，直教人疑心里面盛着蜜或酒，甜得令人心醉。萧景明裹着一身酒气过去打招呼：“幸会，姜小姐。”
姜薇正偏了头同陆望笙说话，闻声一震，转过来活像见了鬼，心t中直道晦气。她板起脸孔不理会，陆望笙不动声色将她护在身后，不卑不亢道：“阁下想是喝醉了，还是打道回府罢。”
萧景明似全不把陆望笙放在眼里，灼灼目光越过他，仍落在姜薇脸上，“那花篮，你喜欢么。”
他实是生得好看的男子，因喝了酒，桃花眼更显水亮，眼周浅浅红晕，唇边衔着一抹笑，在旁人看来是风流之色，在姜薇眼中，就是轻薄可憎。
她紧了紧下颚，冷冷地说：“请你别再送了，无聊至极。”她不想多费口舌，且怕闹将起来陆望笙一个文质书生吃亏，拽着陆望笙就往楼梯口走。萧景明没有阻拦，负着手笑吟吟地目送他二人，一面说：“美人如花隔云端。姜小姐，我们有缘，还会再见的。”
待他们下得楼去，宋元恺才不紧不慢地踱过来，摇着头笑，“你真看上这小姑娘了？”在菲利饭店那晚，看演出不过是个幌子，他们另有正事。不过是察觉有密探，这美貌女演员又正好出现在跟前，萧景明便临时来了一出戏，掩护真正要紧之人遁去。
随后萧景明又送花给她，倒让宋元恺有点看不懂，去问萧景明，他笑而不语。方才灯下瞧她侧影，宋元恺忽地心中一动，再一比照，便品出一个人的神韵来。
因而他又问：“还是为着她有几分像苏蕴青？”曾经沪江大学的同学，也是这样秀丽的鹅蛋脸，黑白分明的杏眼，特别那两只梨涡，简直如出一辙。算算苏蕴青出国和她表兄完婚也有半年了，在宋元恺的记忆中已经模糊褪色——但他毕竟是不相干的人，而萧景明不是。
萧景明不置可否。这个问题或许正道破了他的动机，看到她的第一眼，他就想到了苏蕴青。继而生出一种自己也说不明白的冲动。总之他不想就此为止，不想和她再无交集。就当他任性一回罢，反正送花这种举动也很符合他营造的纨绔形象。
他收回思绪，闭了闭眼睛，低声道：“该去仓库了，马爷那批货十一点到。”这会他的神情语气全然不同，仿佛有只无形的手，将先前的轻浮浪荡一把抹了去，但若留心看，会发现他眼中浮起极淡的怅惘，似有若无如一缕影子。
和陆望笙在街头漫步一阵，又买了瓶冰镇的正广和喝，酸甜加气的鲜橘水让人精神一振。姜薇几口喝完，燥热全消，长舒一口气。陆望笙侧脸瞧她：“不恼了？”
姜薇想一想，认真地说：“还有一点，得再走一会。”
陆望笙好脾气地笑，“好，你是太久没在上海轧马路了罢。”
这呆子，她只是想和他多待一会罢了。姜薇暗嗔，并不说破。此时二人正拐到南京路，上海最热闹的地段，夜里也是灯火煌煌车水马龙。百货公司的霓虹招牌大放异彩，巨幅广告牌上的香烟女郎吐着烟圈。店铺橱窗皆亮晶晶的，他们一路走过，迎面擦肩的都是摩登男女，而十米开外的墙根下，就有露宿的乞丐在跪地央告，“先生太太可怜可怜，行行好。”
二人给了些零钱，换来身后一连串的千恩万谢。
陆望笙含着感触说：“上海的繁华是浮在半空中的，活在底层的人始终碰不到它的边。”
姜薇点点头。去南洋之前，她从未深究过上海到底是怎样的地方，只因生于斯长于斯，就譬如它的一小片血肉，天然地属于这片土地，一切便是天经地义，无从省思。从南洋回来后，她似乎获得了一种前所未有的审视目光，“上海太过庞杂，相比之下，倒觉得南洋的纯朴简单更舒服。”
她说着自嘲起来：“在南洋时想念上海，回上海了却怀念南洋。是不是矛盾得很，总不知足似的。”
“人之常情，”陆望笙笑道：“我也怀念星洲的椰林海风，曼谷的水上市场。”
姜薇接过话：“还有印尼的土风舞，马六甲的白咖啡，和……”
“槟城海滩的夜，对不对？”这是她最珍而重之的记忆片段，从陆望笙口中说出来，她顿觉心神一荡，仿佛刚才喝的橘子汽水，在“咕嘟咕嘟”往外冒着小气泡，一个接一个，轻盈的，甜蜜的，带着微微的刺激。
他们不约而同陷入回忆：月下粼粼的大海一望无际，高高摇曳的棕榈树撒下剪影，海风中带着咸咸的味道，吹动衣衫。细白柔软的沙滩如幔布般铺洒，他们脱了鞋袜在上面走，留下歪斜脚印，乏了便随地一坐，散漫地说话。
她尤其记得空中那一弯弦月，似一只温柔注视的眼睛。薄纱似的清光笼着他们，空旷，隔绝，如同世界的尽头。此处她只得他相伴，他亦然，便滋生出一种无邪的亲密。两人就这么并肩而坐，漫无边际地聊下去，聊下去，似可一直聊到地老天荒。
陆望笙回过神，叹惋道：“世事不太平，说不准哪天就兵荒马乱，那样宁静的日子，大概很长一段时间都不会有了。”
姜薇低低地说：“不管将来如何，至少曾经有过，我已觉得无憾。”
她的直诉衷肠让陆望笙有点吃惊。路灯下，他见她面孔红透，似敷了层胭脂，咬着唇，眼神和他触碰一下，又飞快错开，十足的小儿女娇态。他亦觉情动，伸手轻轻抚上那微微发烫的光洁面颊，柔声附和：“你说得对，我亦永不会忘。”
第三章 铅灰（上）
休息日姜薇回了趟家。是在打浦桥的福康里，有些年头的老式里弄，灰暗斑驳的石库门房子相对而立，中间隔条窄窄的巷道，邻里之间声响清晰可闻，知根知底，没有秘密可言。
自她出生始，她父亲姜少华就在前弄开小裁缝铺，专做邻里生意。姜薇本名姜玉珍，姜薇是她进歌舞团后改的艺名。她从小在这里长大，老街坊无人不识，一走进来就同王家阿婆寒暄，又被翠嫂、萍姐和燕燕围住了打量，你一言我一语讲得密不透风：“去了趟南洋果然不一样，老登样额。”
“听讲南洋日头很厉害的，你也没晒黑，还是恁白净。”
“咦，怎么还穿倒大袖，如今最时兴掐腰样式呀。”
姜薇答话不及，只顾得上微笑。
王家阿婆好容易插进嘴：“还不是怕在孙桂芝面前点了眼，要招人恨的。”
孙桂芝是姜薇的继母，为人精刮计较在福康里是出了名。翠姨她们的目光一敛，带上了些同情。姜薇正想解释并非顾忌继母，身后就传来了孙桂芝的招呼声：“玉珍回来啦，快进来罢，你阿爸老早盼着了。”
姜薇对邻居们笑笑，转身朝自家裁缝铺走去。自她搬出去后，孙桂芝对她和气许多，这会更是眉花眼笑地在门口迎她，姜薇淡淡地喊了声“芝姨”，掀开门帘先跨了进去。
一切并无大变，天井连着前客堂算作店面，起居吃饭俱在后头。天井上搭了玻璃棚，正下方是一张横板台子，姜少华就俯在台前裁纸样，眼睛凑得太近，眼镜几乎滑到了鼻尖。他闻声抬头，推一推眼镜，又是欢喜又是责备：“阿咪，到上海几日了才来，让阿爸老等。”阿咪是她的乳名，她早逝的母亲取的，眼下听父亲用浓重的宁波口音喊出来，亲切自是亲切，却也五味杂陈。
“一回来团里就赶着排练演出，今日才得空。”姜薇正要将手里拎的几包吃食并茶叶搁到台子上，被旁边的孙桂芝麻利接过，“当心弄乱你阿爸的纸样。”一面拿起细看，“这熏鱼是老大房买的罢？中午好加菜了。”
姜薇捺了捺嘴角，还是答了：“嗯，还有老大房的玫瑰白果酥饼同蟹壳黄，那两包是程裕新茶号新到的六安瓜片。”
“让你破费了，”孙桂芝笑容可掬地将几包东西拿去后面客堂，姜少华微微摇了下头，说：“以后来不要买东西，自己吃好点，我看你这次又瘦了一圈。”
他眯缝着眼瞧她，“你这身衣服在哪处做的？款式倒大方。”
姜薇扬扬宽大的衣袖，笑道：“阿爸你不记得了？就是你前年给我做的呀，我最欢喜这件了。”
姜少华失笑，“看我老糊涂了，自己的手工都认不出来。”顿一顿又黯然道：不过现在不时兴这种了，新潮流一趟接一趟，我老了，眼睛也不好，赶不动了。”
姜薇暗暗叹气。自从发觉眼力衰退，她父亲的心性便无可挽回地颓下去了。
有人掀帘进来，是个脸黄愁苦的中年妇人，见了姜少华就把手里打补丁的旧袍子往他眼前一送，抱怨他改的尺寸不对，老三穿着卡胳膊。姜少华又是道歉又是保证重新改好，那妇人才作罢，临走还补一句：“姜师傅，眼睛不好便找大夫看看呀，个么经常裁错尺寸缝错边，你辛苦客人也麻烦。”
姜少华连声称是，略佝偻着t背，把妇人送出门外，看得姜薇心中酸涩无比。
“去年搬来的李师母，家里孩子多，大孩子的衣服改给后面的弟妹依次穿，改来改去的尺寸就容易乱，”他自我辩护似地对姜薇解释，语气有些艰涩。
姜薇只劝他多休息，保养眼睛，“医生都讲了，阿爸你是用眼太多才把视力弄坏了，你平日少做些活。”她拿出早已准备好的钱钞给姜少华帮补，姜少华不肯要，推让间又是孙桂芝过来收下，“自家小囡一片心意，你讲什么客气唻。”
姜薇简直疑心孙桂芝在什么暗处藏着，一俟自己拿钱物出来她就现身。姜少华试图阻拦，被孙桂芝嗔怪的一眼睨过来，又想到日益紧张的生计，还是低了头。
姜薇也晓得这钱早晚要落到孙桂芝手里的，看了看父亲，什么也没说。
孙桂芝喜滋滋地进灶披间烧饭去了，姜少华却羞愧得没眼看女儿，半晌才讷讷道：“阿爸窝囊，对不住你。”
这句“对不住”指向很多事，姜薇以前总是笼统归于孙桂芝，现在她想明白了一些，她父亲也有责任。
母亲死时姜薇七岁，那是一场沉船意外，同时还带走了跟母亲回娘家的小弟阿宝。噩耗传来，姜庆才带着姜薇赶回奉化乡下，伏在一大一小两具尸首前痛哭流涕，末了发誓以后绝不续弦，只一心抚养女儿成人。
父女俩相依为命过了四年，孙桂芝找上了门，手里牵着姜少华两岁的私生子庆才。姜薇这才知道，三年前姜少华独自回乡下吃酒席，多喝了两杯又急着赶路去坐船，竟醉倒在滩岸上，被来江边洗衣的寡妇孙桂芝收留，稀里糊涂成了事，就有了庆才。此后姜少华私下托人去看过孙桂芝母子几次，给些钱物，却始终不提让他们来上海。孙桂芝饱受乡邻的白眼唾弃，最后连自己亲兄弟也要赶她走，好不容易打听到姜少华在上海的住址，她便把心一横，领着庆才找了过来。
虽说姜薇自幼伶俐，一直是街坊口中的能干小囡，小小年纪已能撑起大半家务，可面对这种情况也是如遭雷击，头脑一片空白。住在康脑脱路的姑妈姜淑兰闻讯赶来，指着姜少华的鼻子骂他荒唐，却也无用，庆才毕竟是姜少华所出。事已至此，孙桂芝母子便在裁缝铺安顿下来，一个月后姜少华摆了两桌酒，让孙桂芝成了名正言顺的继室。
姜薇的好日子就到了头。孙桂芝颇有些手段，不仅很快适应了在上海的新生活，还不动声色一步步地拿捏住姜少华，当孙桂芝完全成为这个家的女主人时，姜薇已由向阳的房间挪到了亭子间。
随着庆才逐渐长大，这个被过分溺爱的孩子展现出惊人的破坏力，特别对同父异母的姐姐姜薇，受了孙桂芝的背地教唆，他天然地视她为敌人，没有一天不变着花样捉弄欺负她。弄脏她的衣物、丢掉她的书本都是毛毛雨，有一回甚至故意尿湿她的被褥，换来的不过是孙桂芝轻描淡写几句责备，姜薇却还得在三九寒天忍着眼泪洗被单，又被冻得发了两天烧。
而姜少华只会叹气。
他为渐渐加重的眼疾所苦，又要打理裁缝铺，对家事已无心力过问，一味地依赖孙桂芝。孙桂芝母子和姜薇的冲突，小的他只做不知，闹大了他就求孙桂芝算了，又教姜薇收敛忍让、爱护幼弟。
姜薇自不肯逆来顺受，可她一回以颜色，孙桂芝有的是阴招整治她。闹得最厉害那次，是为了她珍藏的全家福照片——她母亲和弟弟在世时拍的，只此一张，她仅有的一点念想，却被庆才从抽斗里翻了出来，撕烂后扔进了臭水沟，待她发现了去找，连碎片都没捞到一张，庆才还蹲在旁边笑着拍巴掌。
姜薇满腔愤恨终于爆发，揪住庆才的衣领，直把他的头往臭水沟里按，庆才挣扎间呛了两口臭水，回去呕吐不止，孙桂芝气得抄起湿抹布狠抽姜薇，姜少华劝阻不住，反挨了好几下抽，最后是姜薇自己瞅准空当跑了出去，到姑妈姜淑兰家住了一晚。姜淑兰第二天早上带她回去和孙桂芝理论，最后大吵一架还差点动手，闹得邻里皆知。孙桂芝且有后招，竟领着庆才去姜薇的学校，找老师同学“评评理”，让姜薇丢尽了脸。
自此姜薇的日子更加难过，还好有姑妈这个“避风港”，还有自小的玩伴蒋云珠一直支持安慰，她才熬了下来。然而当她长成亭亭玉立的少女时，姑妈家却不方便去住了。姜淑兰也才三十多的年纪，纵是独居，却男伴不断，姜薇早慧通透，被多瞧了两眼，便知应有顾忌。姑妈虽会为她撑腰，却不是必然的依靠，说到底她只得她自己。
是以在街上看到香雪歌舞团“学满三个月即可演出挣钱”的招聘广告，她毅然辍学去报了名，当时她不过十六岁，已懂得自谋出路。姜少华起初自是反对，可架不住孙桂芝赞成，拗不过姜薇坚持，除了默许别无选择。他心里也不是不内疚的，特别是当亏欠的对象远在千里之外，距离更助长了这份愧疚。却是毫无意义的愧疚，姜薇想，若是有机会重来一次，她父亲也不会改变什么，临到最后她还是要少小离家自力更生。
诚然他不过是懦弱了些，但很多时候，懦弱也是一种错。
她并不怨恨父亲，他是她在这世上最亲的人，但她也不想听他的自责，不想重温旧事。
第四章 铅灰（下）
姜薇摇了摇头，蓦地想到来了这么久一直没见着庆才，而今天分明是学校休息日。她便问了一声，好转开话题。
姜少华脸一垮，“不晓得哪里玩去了，成日里逃学，哪分什么休息不休息日。”
说曹操曹操到，话音刚落，一个头发乱糟糟的半大小子旋风般冲进来，正是姜庆才。一年未见，他长高了不少，比同龄的八九岁孩子都壮实，身上的藤黄色夏布马褂是半新的，却不知在哪蹭了几道黑灰，显得有些邋遢。五官是越长越像姜少华了，可还是打小那副顽劣张扬的神气，见了姜薇把眼睛一斜，在姜少华的催促下才勉强叫了“阿姐”。
姜薇问他上哪去了，他眼珠滴溜溜地转，拿起姜少华的竹尺挥来挥去，就是不答话。
孙桂芝端菜出来，对庆才一顿数落：“没礼数的东西，肯定又和阿毛荣生几个去野了。”她今日存心要讨姜薇的好，特意告诉庆才：“阿姐买了你欢喜吃的熏鱼，你要道谢。”
庆才立时跑去饭桌边，想拈一块熏鱼，被孙桂芝用筷子头敲了手，“馋痨鬼，开饭了再吃，等下有客来，你规矩点。”庆才回了个鬼脸。
姜薇低声问姜少华，还有什么客人要来？姜少华推了推眼镜，含含糊糊地告诉她：一个奉化老乡的儿子，家里开布店的，近日来上海办货，请他来家吃餐便饭。
姜薇心中疑虑未消，那客人已上了门。此人姓钱名同奎，短粗脖子，一脸痴肥，倒有双牛眸似的大眼睛。石青色暗纹绸缎马褂和杭罗长袍，裹着圆滚滚的身子，显出通身富足，更别提他一笑露出金灿灿的门牙，“教诸位久等，对不住，对不住。”
对着姜薇，他那水汪汪的大眼异常活泛多情，恭维的话一套接一套，姜薇颇不自在，再留意到孙桂芝格外的殷勤，愈发觉得是别有用意。
饭桌上孙桂芝热络劝菜，钱同奎架不住吃了大半碗鸡汤，热出一脸油汗，却健谈得很，东拉西扯总不会冷场。姜薇光瞧他那油腻腻的嘴皮子上下翻飞便觉倒胃口，索性埋头吃饭，钱同奎和她搭话，她只言片语答得很潦草，偏偏钱同奎似毫无察觉，又把话递向姜薇：“听桂芝姨讲，姜小姐是歌舞团的？鄙人对新式歌舞也很有兴趣，可惜奉化乡下地方没有，只能趁着来上海的机会一睹风采。”
孙桂芝上赶着说：“那正好，玉珍手里肯定有票，给你一张去看就是了。”她将热切的目光转向姜薇示意，姜薇却给她兴头上浇了盆冷水，“下一场的票子早卖光了，我自己也没有，对不住。”
孙桂芝眼神一顿，笑容僵在嘴角，姜少华不安地觑了她一眼，搜肠刮肚想讲两句话缓颊，钱同奎倒先打起了圆场：“不打紧，我同阿爹讲定了后日就回去的，这趟原不得空，下次来再买票去看。”
“同奎客气了，是阿拉招呼不周，”孙桂芝缓了缓，重新挂上笑容，又给他搛了两只蛋皮饺。
吃过饭，庆才嚷着要去大世界白相，钱同奎一口答应，借机约姜薇同去，姜薇却道下午另有事要办。接连碰壁令钱同奎面上讪讪的，只好端起茶碗喝茶。庆才眼见游乐泡汤自是不依，缠着钱t同奎非要去，反害他呛了一口茶，咳得脸成了猪肝色。
孙桂芝心中正不痛快，抬手就给了庆才两巴掌，庆才滚地哭闹起来。钱同奎再坐不住，放下茶碗拱手告辞。临出门还不忘回首看姜薇，含情又抱憾的眼神让她一阵恶寒。
钱同奎一走，孙桂芝把庆才半哄半骗送上楼，就向姜薇摊了牌：“伊比你大五岁，方才也让你见了，稳重知礼又大方，且是镇上布店少东，家底丰厚，配你不算辱没罢。”
姜薇冷笑，她就猜到这顿饭不简单。听口气孙桂芝都盘算好了，单等她点头。她转向裁缝台前的姜少华，“阿爸，你也赞成？”
她乌润的眼眸黑沉沉的，隐约透出一线希冀，姜少华忽觉无力面对，偏开视线，却正撞上孙桂芝强硬催促的眼神。
他叹气，终是开口道：“唱歌跳舞这碗饭吃不长久的，阿咪，你还是趁年轻早些嫁人，正经过日子。”
姜薇半晌无话，一颗心直往下掉。她已记不清这是多少次深深失望了，对父亲，对这个所谓的家。此时此刻，她只觉满腔的疲累，厌倦，以至于不想多费唇舌，“我就一句话：我不愿意。”
她说得斩钉截铁，孙桂芝急了，“玉珍，你是出去见过世面，主意大了，不过听阿拉一句劝，女子呢到头来总要寻个归宿，个么钱家是好人家，嫁进去只管享福，三餐茶饭四季衣裳伸手就有，多少好！”
当然好，姜薇心中一哂，你只管伸手收一大笔彩礼，还可以彻彻底底把我打发出去，从此万事大吉。
她不理会孙桂芝，抚抚裙面起身，对姜少华说：“阿爸，我走了。”
姜少华蠕动着嘴唇欲言又止，末了只说：“你再想一想，”便又低头剪裁起来。
孙桂芝犹自不甘地念叨：“这桩好亲事你阿爸都赞成的，你要是还为着以前的事同我置气，可是耽误了你自己！”姜薇再不能多忍一秒，大步跨出门去，重重呼出一口浊气。
她没出弄堂，而是往弄里走，去27号蒋家找蒋云珠，她一起长大的手帕交，如今在圣玛丽医院做护士。姜薇知道她今日休班，早约好了去她家找她。
一敲门蒋云珠就来开了，穿件家常的月白色竹布旗袍，素面短发，对她柔柔地笑，仿佛一缕微风吹过，将姜薇心头那点残余的火气全拂了去。
因各有各忙，姜薇回上海后，同蒋云珠这还是头回碰面，却无一丝生分感，拉着手互相打量，似乎彼此都成熟了一点。
蒋云珠先笑道：“一年不见，怎么瘦成排骨样了。”
“你呢，怎么把头发剪了，以前有人可是最宝贝自己的一头长发，”姜薇歪头瞧她侧面，短发整整齐齐别在耳后，内扣出圆润的弧线，“不过这样也好，蛮清爽的。”
“图方便罢了，现在医院日夜轮班，还是短发最省事。”蒋云珠领她进去，“我姆妈带阿弟他们去外婆家了，今天家里清净，我们好讲话。”
蒋家是典型的弄堂住家，和姜薇家的格局又不同。厚实乌漆的大门背后是小小的天井，搁着煤球炉子，穿过去就是客堂间。蒋云珠叫她随便坐，自己张罗着泡茶，一边说：本来要带你去我房间的，不过我现在住亭子间，当西晒，这辰光热得很。
姜薇奇道：你不是一直住二楼顶里面那间，怎么挪到了亭子间。
“阿弟个子蹿得快，现在已经和我阿爸一样高了，亭子间挪不开手脚，温书又吵，我反正经常在医院值夜班，家里待的不多，所以和他换了。”她说的是十五岁的二弟蒋培远，下面还有三弟蒋安孟和四妹蒋丽媛，蒋云珠身为大姐，难免为家里多分担一些。
“你总是先为弟妹着想的，”姜薇的眼神不自觉地暗下去，“不过你弟弟妹妹都懂事，又都敬服你，你也算值得了。”
“怎么说得这样老气横秋，”蒋云珠顿一顿，温声问：“和家里又吵架了？”
姜薇轻轻嗯了一声，自嘲似地摇摇头，又恢复了笑容，“不说扫兴的事，我这么久没来，有什么好招待？”
蒋云珠啼笑皆非地点点她，“哪有你这样的客人。”跟着起身去灶披间端了糖藕格来，“光顾着说话差点忘了，喏，你爱吃的糖藕格，上午就叫我姆妈做好了。”
姜薇眼中放光，用手捏起一块就往嘴里送。这糖藕格乃是夏秋之交的时令点心，是将新鲜莲藕的圆孔中塞进糯米、白糖，蒸熟后切成片吃，粉白甜糯带着清香，姜薇这样嗜甜的人再喜欢不过，一次能吃掉一盘。
二人边吃边聊，姜薇谈起南洋见闻，所经历的海上风浪、漂泊艰辛，以及热带殖民地的风土人情，蒋云珠听得出了神，“你这一年过得比我有意思多了。”
姜薇这才想起忘了把从南洋带的手信拿过来，“是大马的彩漆木雕，你的是猴子，谢春的是牛。”特地对应属相挑的，她本想带来给他们一个惊喜，偏偏稀里糊涂落在宿舍了。
“下次我去找你玩再拿好了，不过谢春的，怕是难送到他手上。”蒋云珠面色微沉，语气也变得迟滞，“我已经很久没见过他了。”
“怎么会？他不是就在隔壁马路的水果行做事？”谢春也是福康里的街坊，比姜薇小三岁，脾性老实纯良，同姜薇、蒋云珠关系很好。姜薇没去南洋前，还经常和蒋云珠去他店里帮衬下生意。
“没做了，他半年前入了帮会。”蒋云珠轻轻一句话，却似对姜薇投下一枚重磅炸弹。
第五章 深褐
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