鹤唳华亭
作者: 雪满梁园
简介:
罗晋、李一桐主演电视剧《鹤唳华亭》同名原著小说！
吴绫蜀锦，绮年玉貌，一人之下，万人之上。
幼失所恃，兄弟阋墙，父子相忌，君臣倒戈。
权力之下，何枝可依离恨之间，何情可托遇上你，并非我之所愿。
既已遇上，就请你点一盏灯来，为我照亮这丛锦绣地狱。
到那时，也许我可以同你，在暮春时节，携手登上南山。
去看杂花生树，去看群莺乱飞。
去听那鹤唳的声音，看它们蹈碎琉璃般的水面，振翅飞入青天！
第一章 靡不有初
跨入西苑宫门这一刻，内人顾氏回头，静静看了看朱门外的青天。靖宁元年季春的这一日，有畅畅惠风，容容流云。天色之温润可爱，一如粉青色的瓷釉。交织纷飞的柳絮和落樱，于白日下泛起莹莹的金粉色光华。在釉药薄处，微露出灰白色的香灰胎来。
那便是天际了。
她撤回目光，整理罢身上青衫，默默跟随同侪跻身进入了朱红色的深墙。
年长始入宫，注定已无任何前程可言。作为不入流的粗使宫人，顾氏最初负责的差事是浣洗西苑中低级内侍的衣物。未几，浣衣处的侍长李氏与共事的内人们便都知道了此人做事少偷奸耍滑，为人又谦忍温顺，少言寡语，心上难免都存了几分好感。或有完成了手中差使，浣衣所的内人聚在一处闲话之时，见她亦在一旁默默倾听，便也不加回避。
宫人们的谈资，无外乎这个小小宫苑内的种种琐事，某与某交好，某与某口角，某处叶萎，某处花荣，诸如此类。不过每每最终，不知为何她们却总会说起西苑的主君―亦是她们的主君，当朝的皇太子殿下。她们其中某人此时便满怀欢欣地叙述，自己某次至中廷交送浆洗好的衣物时，远远地瞥见了东朝一眼。余人于是艳羡不已，将几句毫无新意的话，翻来覆去诘问不休：“殿下生得黑还是白？”“殿下穿什么衣裳？”“殿下也瞧见你了吗？”在这样似乎永不知疲惫的传道授业中，顾氏也渐渐听出了东朝的玉容原来是何等的俊美。同僚们目光熠熠地直抒胸臆：生为女子，如能同东朝那样的男子同寝一夜，此生可算不枉。自然而然，顾氏也渐渐听出了东朝性情之乖戾，东朝御下之严苛，以及东朝并不为至尊所爱重，因此并非身居前星正位等―这则是朝野共知的传闻了。西苑主殿原名重华，因为赐予皇太子，故降殿为宫，易名报本。旧日的重华殿本是做离宫之用，几朝天子的春风雨露不度，所以多年未蒙修葺，宫室简陋狭小，虽与大内不过相隔三五里，此间供奉衰减、制度损削之诸般情态便与冷宫无异。而宫人们身处的浣衣所更是冷宫中的冷宫，因为平常连年轻俊雅一些的内侍也少得遇见。事务既算不得清闲，食俸亦谈不上丰厚，这实在与她们祗应天家的初衷大相径庭。
不过宫人们虽多不读书，却都能体会作文时起承转合的精妙意义。她们每每一论及此，总是会将话锋一转，安慰对方，亦是安慰自己，“可是地方不大总也有地方不大的好处，将来总是有机会看见殿下罢。”
宫人们自然大多不曾亲眼见过东朝，见过的也不过是未及回避时失礼的远远一瞥，可是她们此时又会很顺利地将身份从文豪转变成画者，偏偏要从这位殿下束发冠和巾子开始细细做工笔描摹，直描画到他袍摆的纹路、皂靴的云头为止。众口难调，东朝的玉容于是有了数个版本，除去“俊秀”两字的总评相类外，目击者所描述的绝非一人。其实宫人们也都清楚，自己的一生与那样一个坐在青云之端的人物不会有半分瓜葛，但是她们还是愿意按照各自的喜好和认知在心中勾勒出东朝的轮廓，让这个绮丽偶像在冷落宫苑中无处不在，陪伴和安慰每颗青春而寂寞的心。人生无论贵贱，大约只有这颗寂寞的心是相同的罢？和众人一样头绾双鬟、银索攀膊的顾氏，也就如此这般，在西苑的角落里洗了整整一夏的衣衫。
第二章 靡不有初1
某日过午，顾氏正要将刚洗好的衣服晒起，侍长李氏从外走入，四下一顾，询问她道：“怎么只有你一人？余人呢？”顾氏放下衣物，抬头答道：“现在正是饭口，众位姊姊都吃饭去了。”李侍长思量片刻，随即吩咐道：“这里有趟急差，如此你随我来，到李奉仪及郭奉仪处送趟衣服去。”顾氏知道奉仪是东朝后宫中位最卑者，侍长祗应这一趟差事，并不愿费力再另去寻人，点中自己也在情理之中，遂连忙答应了一声，拭净双手，取下攀膊，跟随至李侍长居处，将两匣已收整好的衣物接应了过来。
自入西苑以来，顾氏一直局促在浣衣所中，未曾出门，更未曾到过中廷，一路上不由贪看苑内景致。见菡萏已销，木樨将绽，才想起节气已过立秋，不觉流光一速至此，粗粗算来自己到此间居然也已将近半年了。正胡乱思想着心事，忽又闻李侍长嘱咐道：“我先将李娘子的衣服送去，你不必跟过去，就守在此处等着我吧。”顾氏又答应了一声“是”，便抱着余下的一匣衣衫，驻足目送李侍长远去。
李侍长将衣物递交给了东宫侧妃李奉仪处的内人，又询问起为何本次催要得如此急切。内人眉飞色舞谈及奉仪是夜承宣，傍晚前无论如何要将新浣衣物熏香熨烫等语，二人就此话题，又站立说了半刻闲话。待李侍长回到与顾氏分别之处，看见衣匣仍在，顾氏却已不见了，正觉奇怪，四下里张望之际，忽见沿着宫墙跑出一个小内臣，见了她劈头盖脸发问道：“那个脸色白白身子瘦瘦的婢子可是你位下的人吗？”李侍长连忙点头道：“小哥哥可说的是顾氏吗？她到何处去了？”小黄门一口童稚之音尚未消退，语气却颇为倨傲，想了想扬眉撇嘴道：“她自家是说姓顾不错。”又抬头翻了李侍长几眼，才接着说道，“看来果然是你的人了。瞧你模样也像是宫中的老人了，怎生便放纵得治下毫无王法？我等数次奉令旨发问，她就是不肯说自己是何人，殿下这才差了我来寻访。如今正巧教我撞上，看你可脱得出干系去！”李侍长这才知道这个小内臣竟然是太子的近身内侍，见他发难恐吓之语已说出了若干来，急得抚掌乱转，半晌方改口叉手询问道：“贵人可否告知，究竟她是触犯了何等事体？”小内臣这才想起来竟未提到此关节，致使讨伐无名，遂敛容冷冷道：“她惊了殿下的鹤驾。”
李侍长闻言，急得只待发疯，忙又分解道：“这究竟是从何说来？我不过走开了片刻，她素来人又老实，却到何处去冲撞了殿下？”小内臣一跺脚，怒道：“你手下的人，你倒先问起我来！不是她冲撞的殿下，难道是殿下特意寻到她着她冲撞的不成？听你这等昏言悖语，料想手下也教不出什么循规蹈矩的知礼人。你还待张口？待到了殿下面前，还怕没你分说的时候？”说罢一扭头便走。李侍长心急如焚，一脚深一脚浅，如踩烂泥一般跟着他穿过角门，绕过池塘，一路上只盼见到的不是顾氏。直走到池畔一片瑞石之前，却果然看见顾氏正跪在道旁，四周环绕着数个内侍内人，当中石凳上坐着一个十七八岁少年，戴一顶莲花白玉冠，着玉带白色广袖[袍，并未加巾束带，通身随作文士的居家打扮，却不是皇太子萧定权又是何人？便不由得眼前紧着黑了一黑。
萧定权正垂目把玩着手中一柄高丽纸折扇②，待那小内臣跑近，懒散问道：“寻得人了？”小内臣柔声答道：“是，是浣衣所的宫人。”萧定权单薄的眼睑抬了抬，从泥金扇面上移目，回眸望向身侧一个宫装丽人，言语之中满腔委屈，“如今的西苑可真教人不敢再住了，你瞧瞧，连一个洗衣裳的奴子都学会犯上了。”丽人盈盈一笑，面目顿时如流光溢彩一般，对这抱怨并不回应。李侍长却素闻这位主君的脾气，吓得赶忙跪倒，连连叩首，“是这贱婢冒犯了殿下，其罪当万死。这也都是因为臣的管教不严，还望殿下念她初来乍到，更兼年幼无知，开天恩恕我二人罪愆。”一旁的顾氏已经许久不语，此刻却突然插话道：“这不干侍长的事，我一人做事，一人承当。”李侍长低头怒斥道：“打脊奴，你竟然是这王风教化外生长起来的吗？桌上摆个瓷瓶还有两只耳朵，你便不知道‘殿下’二字怎生书写，素日听也是听得见人言的罢？此处可有你安放口唇处？还满口你长我短，你安心不想要这一嘴牙了吗？”定权教她的骂词逗得一乐，又转眼看了看顾氏，见她竟然也是一脸的委屈，不知缘何，竟微觉有趣。他此日心情本不算坏，只笑了笑对李侍长道：“罢了，你带回去，该打该罚，好生管教。若有再犯，你便是同罪。”
第三章 靡不有初2
李侍长万没想到一桩血淋淋的官司，居然如此轻飘飘地便判了下来，见顾氏不言语，又忙推她道：“还不快向殿下谢恩？”顾氏跪在一旁，任凭李侍长几次三番地催促，却始终不肯张口。定权本已起身欲走，见这情形便又驻足，微微笑道：“你定是在想，既要罚你，你又何必要谢我，是不是？”顾氏不肯作声，李侍长恨极怕极，忙在一旁帮衬描补道：“殿下，她从未见过贵人玉容，定是吓傻了。”定权笑问：“是吗？”见顾氏仍然沉默，又笑道：“你看她并不肯承你的情呢。”李侍长正讷讷不知当如何辩解，定权已经阴沉了面孔，怒道：“去把杖子取到此处来，好好教训一下这个目无尊卑的奴子。”适才的小内臣擦了一把冷汗，连忙答应着跑开，片刻便带了两人过来，手中皆捧着木梃。定权立起身来，慢慢踱到顾氏身边，用手中折扇托起了她的下颌，细细打量。顾氏不意他的举止忽然会如此轻浮，一张面孔涨得通红，蓦然转过了脸去。定权嘴角轻轻一牵，也不勉强，放手对李侍长道：“你说她是教化外人，我倒看她是一身肮脏骨气。便是放到垂拱殿天子的面前，御史台的官员怕都要输她几分气概。若是如此，只怕冒犯了她，她未必心下就服气。”又笑问顾氏道，“可是？”亦不待她回答，复又坐下，指着李侍长下令道，“杖她。”两旁侍者答应一声，便走上前来拉扯李侍长，吓得李侍长忙连天求告。顾氏刚刚复原的脸色又是一片血红，咬牙点了两下头，方在一旁低声求告道：“妾知道错了，祈天恩宽宥。”定权由少及长，从未遇见过这种事，眼见她连耳根脖颈都红透了，心中忽觉好笑，问道：“当真？”顾氏饮泣道：“是。妾以后再不会犯了。”此事原本并非大事，话既到此，定权也觉得索然寡趣，亦懒得再作深究，起身挥手道：“交去周总管发落罢。”
李侍长自家叩谢完毕，见顾氏一味垂首不语，生怕太子再怒，忙扯她衣袖道：“阿宝，还不快谢恩？”定权已经走出了两步，听到此语，忽然转过身，突兀问道：“你叫什么名字？”李侍长忙替她答道：“殿下，她叫作阿宝，珠玉之宝。”定权愣了片刻，又问道：“是姓什么来着？”李侍长又答道：“姓顾，回首之顾。”
两旁侍者见定权伫立原处，沉默不言，不知缘由，亦无人敢动作，良久才又闻他吩咐道：“交给周总管。”众臣连忙答应，便要上前拿人，却又见定权转身，吩咐那丽人道：“让周循查查她是哪次遴选入宫的，你也费心教她一下，让她日后到报本宫去侍奉。”
丽人应了一声，跟随在定权身后，走出去几步，又回首顾盼，恰逢阿宝亦抬头，见她素丝单襦，罨画长裙，头戴假髻，上无珠饰，额上颊畔却皆装饰翡翠③花子，通身装扮异于贵嫔，亦异于内人。察觉到她的打量，丽人的唇角露出了一丝浅浅笑意，亦含温柔，亦含妩媚，如有怜悯，如有讽刺。
第四章 念吾一身1
待太子一行走远，李侍长早已吓得瘫软在地，兀自喘了半日，才勉强爬起身来，又扶起了阿宝，问道：“不妨事罢？”阿宝方一点头，李侍长劈头便是一掌，怒道：“究竟是怎么回事？”阿宝捂着面颊沉默了半日，方答道：“我只想无人时到苑内四处悄悄看看，不想就这样撞上了。”
她语焉不详，李侍长自然大是疑心，然而再四盘问，来来去去却也只是这三两句话，初时只难免觉得她性子执拗，不识好歹，不免开口骂了两句。又打量了她半晌，若有所悟，摇头道：“罢，罢，各人自有各人的缘法。今日我还一心想为你开脱，看来只是多事。好在你的事体再不归我管了，只是休要守一条道走到黑，今后去了前殿，你若依然如此，只好求神佛方能护你周全了。”说罢也不再理会她，叹了口气，仍旧找回了郭奉仪的衣物，一个人送去了。
待阿宝慢慢缘来路折回居处，浣衣所的一干内人不知从何处已得知了消息，早据守院门，见她一露面便一拥而上，七嘴八舌问起这事情的前后经历，阿宝仍是如前回答，两三语道尽。众人自然不甘心，退而求其次问道：“那么殿下的模样呢？你究竟看清了没有？”阿宝摇头道：“我未敢抬头，不曾看见。”众人见她神情漠然，已经摆出一副不是池中物的嘴脸，自觉气闷且无趣，众口哓哓了几句“高飞上枝头”“苟富贵，勿相忘”的讥刺言语，三三两两各自散去。却闻阿宝低声道：“我只看到了他的身边，有个美人，穿戴和旁人都不相同……”一个平日好议论的宫人闻言回头，向她笑道：“那想必便是我们素日里说的陈蔻珠了。”走出了几步，忽又高声笑道，“不就是拾了她的牙慧吗？还要在此间装什么幌子？”另一人随口接道：“只怕牙慧日后还要接着拾，她若肯开善心点化一二，能度出个正果也未可知。”前一人冷哼道：“她自己还是孤魂野鬼，连个人身都没修炼成，拿什么去度旁人？”
内人们嘴上虽然说得不堪，依旧当这是件极重大事件，聚在一处讨论不住：“不想她平日一声不响，临事却果真有些手段。”“那陈氏好歹是内人出身，听说相貌也极美，更何况自殿下元服迁居便在身边服侍，也就不说了。只是殿下却又看上了她什么？”“所以我方才说人不可貌相……”
众人研究半日，终无成论，便有胆大者引领众人前去咨询李侍长。李侍长一腹愤恨，此刻得以尽数宣泄，“正是我竟日惯得你们个个皮轻骨贱，尊卑不明，如今正得现世果报。你们个个只管自求死，只是不要连累我一世为人不得下场。”见众人哑口无言，面面相觑，又勒令道，“日后年未满二十者，一律不许再当外差。”
隔日，果然有便人携西苑内侍总管周循之命前来浣衣所提调，一干同僚内人未受半点泽被，反遭池鱼之殃，愤愤然并无一人前往送行。
第五章 念吾一身2
蔻珠本日已经换作了团领袍，腰上黄外加束革带，一副寻常宫人的装束，见到阿宝，拉着她的手笑问：“新衣服可还合身？”左右看了看，又道，“你来得太急了些，只好先领了现成最小的一身，不想穿着还是大了。袍子向上折折，带子束紧些，且耐烦穿几日吧，我就知会有司替你量身新做。”阿宝推辞道：“不必烦劳贵人，这样子便很好了。”蔻珠笑辞：“你这么叫我，可不是替我惹祸？看年纪我必虚长你几岁，如你不嫌弃，叫我声姊姊也可，直呼我的大名也可，我的名字他们早说给你了罢？”见阿宝柔顺点头应承，又笑道，“衣服的事情，却由不得你。你愿意替殿下俭省，只怕殿下未必应允。不瞒你说，殿下平素在这些事上有些留心，你这几日且还休到他面前去走动，免得惹他骂你，彼此不痛快。”又促膝向她细细传授了许多太子行止的好恶习惯，又询问了她来历家人等语。阿宝一一回答，亦一一记下。
蔻珠所言不虚，报本宫的规矩果然琐碎繁冗，头一桩难办事便是太子爱洁成癖，不但以身作则，一日三栉三沐，更要推己及人，凡举案上几上，乃至内臣内人身上脚下，目所能及之处，皆要不染纤尘。平素众人只能见缝插针不停揩抹替换，阿宝亦领悟到当时在浣衣所时差事繁重的原因。
众人所言亦不虚，太子的脾气确实不能以“和善”来形容，众人镇日战战兢兢，在殿内时连大气都不敢多透一口，生怕一事不慎，便招惹到了这尊碾玉魔罗。阿宝一次将煎好的茶汤进奉，不慎溅了一点在几案上，太子正在写字，忽将手中笔狠狠一掷，一幅将成的字纸登时一塌糊涂。满殿人皆跪下请罪，虽定权提脚出殿半晌，亦无人敢率先起身，直到蔻珠亲来传唤，此事方解。日日皆有人因小过遭黜罚，日日皆有新面孔接替进入，此处不似浣衣所，根本无人好奇太子殿下何以一时心血来潮拣拔了这样一名低阶内人。人事的更替，看来众人早已经习以为常。只是阿宝不久后便察觉到这似乎并非单单源自于太子的焦躁易怒。
秋去冬临，时迫冬至，定权正在暖阁的书房内撰写文移，忽有内臣入内报道：“殿下，詹事张大人求见。”定权急忙搁笔，吩咐道：“快请进来。”一面加衫整冠，又吩咐左右退出。阿宝行至书房门前，见一个衣紫横金，面目却颇具文士气象的中年官员被周循亲自引了进去，随即阁门紧闭，再无一人近前。不由心生好奇，悄悄问蔻珠道：“贵人姊姊，这人是谁？殿下待他怎么这么客气？”蔻珠摆手示意她先勿多语，直到出了殿门，方低声回答：“这是当今的吏部尚书张陆正大人，兼领詹事府正詹职，殿下平素最看重的就是他。”阿宝点了点头，便不再多语。
第六章 念吾一身3
周循将张陆正引进了书房，君臣见礼，定权让座后，随口问道：“张冢宰是从部中来还是从府中来？”张陆正答道：“臣自府中来。”又道，“为部中事。”定权颔首问道：“如何？”张陆正答道：“齐藩向户部荐了一人，枢部二人。臣同右侍力谏，终压掉了枢部两个，一人转工，一人外放，想来过两日便会有黄纸①。”定权又问道：“朱缘呢，于此事又是什么态度？”张陆正道：“朱左侍告病，这几日未至部中。”定权点点头，唤他字道：“孟直费心。”又叹气道，“齐藩仗着一向圣眷隆厚，这些年愈发不将本宫②放在眼内了。先皇后在日还好，如今怕是陛下早存了易储之念，我的处境也是愈发艰难了。”张陆正劝慰道：“殿下不必怀忧自扰，殿下毕竟是先帝最爱重的嫡长孙，陛下就是不作他想，这一层面总是还要顾及的。”定权冷笑道：“我当这储君，无非是凭着先帝余荫―且我自忖一向并无大罪过。至于说什么嫡长，如今齐藩的生母才是中宫，他才是陛下心里头的嫡长，我这孤臣孽子，竟不知当将这副业身躯向何处安插了。”张陆正已经许久不闻他做这等牢骚私语，一时无言，半晌才应对道：“陛下与殿下终是同体，舐犊之情总是会存放几分的。”说罢自己也觉这官话无聊无味，实难动人，又道，“臣等总也是誓死拥戴殿下的。”定权闻语，倒似颇有几分动容，道：“孟直，我总是依靠你们的。”顿了顿又道，“只是父子的话，日后就不要再提了。”张陆正不知道他是否这几日入宫又受了气，无法可想，只得应道：“臣遵旨。”定权又问道：“李柏舟空出来的位置，齐藩有什么举动没有？”张陆正思量了片刻答道：“陛下一直说没有合适的人选，臣听朱左侍说，齐藩那边倒是荐过两个，陛下并未应允。”定权沉思片刻，道：“我总还是要想办法推你入省的。”张陆正摇头道：“此事需从长计议，以静观圣意为上。如今省中风波恶，臣一时倒是真不敢蹈足。”定权点头道：“你放心，我省得。”默然片刻又道，“只是枉担了如此恶名，平白给了他人如此口实，若最终又为人做嫁，我实不甘心。”张陆正无言以对，只得偏转话题，谈及新寻到的几枚晋人手帖，果然引起定权兴致，向他细细询问究竟是真迹还是前朝摹本。张陆正笑答来日奉上请他亲自辨别，又说起冬至当日群臣至延祚宫谒东宫的朝贺仪，这便无非老生常谈，说了片刻，才告辞出去。
冬至次日，卯时未到，定权便起身预备入宫去向皇帝请安。蔻珠和阿宝服侍他穿戴公服，见他满脸忧郁之色。阿宝至此间三月有余，已经明白他平素最为难之事就是面圣，每逢此时无名火最盛，也着意比往日更加了几分小心，免累及众人受无妄之灾。一行人直到目送他出了殿门，为他人簇拥而去，方松了口气，有了祸水东引的畅快。
定权乘轺车③直到禁城东门东华门外，入门后北向，转入了前廷交中廷的永安门，便见从一旁走过两个着单窠紫袍，戴乌纱折上巾的人来。年长者二十三四岁模样，眉宇之间颇有英武气象，本已腰黑方团玉带，上还加一枚玉鱼④，显是加恩越级的御赐之物，便正是定权的异母兄长齐王萧定棠。一旁同行的皇五子定楷，按亲王服制佩金带，眼角眉梢，稚气尚未消尽，却是与齐王同为当今中宫所出，年内新封赵王。兄弟三人见过礼，定棠遂笑问道：“殿下这是去给陛下请安？”定权笑答：“正是，既遇到哥哥五弟，不妨同行。”定棠点头道：“如此最好不过，免得各自为政，陛下也不必分三次说教。”定权笑道：“就是此话。”一路上二人低声说笑，定楷依随在后，倒是一派兄友弟恭的和睦景象。
第七章 念吾一身4
及至今上正寝晏安宫外，三人整肃仪容后，恭立于檐下。少顷，便有内臣出殿通传说天子召见，将三人引入暖阁。冬至方过，按制旬休，七日内并不设早朝，皇帝起得也比平素稍晚，此时方准备用早膳。见定权等人入内，笑道：“想来你们也还没用过早膳，过来陪朕一起吃罢。”忙有宫人前行移案布箸，通传膳所，为三人在皇帝座下设席。三人谢恩后分坐，尚未及举箸，便闻帘栊摆动，衣香袭人，阁内含笑转进一个靓妆贵妇，着大红短上襦，碧色销金长裙，双裙带长垂至地⑤，高髻未冠，髻上一转插着十数支花头金钗，额上两颊皆贴珍珠妆饰的花钿，身后簇拥着五六个锦衣丽服的妙龄内人。贵妇进了暖阁，左右一顾盼，顿觉脂粉荣艳，颜色骄人。皇太子三人忙又站立见礼，诵道：“皇后殿下万福。”皇帝却并无举动，只是看着她笑道：“你总算是插戴好了，我们可都不等你了。”
皇后赵氏睨了皇帝一眼，一双妙目仍不失清明灵动，犹可想见当时风华。赵氏直走到皇帝案前，方向他虚虚一拜，笑道：“妾齿长矣，忝居小君之位，不事严妆，恐污陛下圣察⑥。”皇帝笑道：“却又来，既是朕的子童，又怎么会老？”皇后微微红了红脸，半含嗔道：“陛下，几个哥儿可都在跟前呢。”皇帝笑道：“子童⑦对小君，这话引子可是你挑起的头。”三人待帝后同席入座后，方又重新坐下。定权见此情景，心知昨夜皇后是同宿在晏安宫中，不知缘何，心下漫生出一阵淡淡的厌恶来。
皇后落座后悄悄看了他一眼，笑问道：“太子一早便从西府过来，可是辛苦了。”定权微一躬身，答道：“臣不敢当。”皇后又转向齐赵二王笑道：“你们也是，大冷天气，难为一大早就起来，多用些吧。哥哥儿喜欢鲥鱼，恰恰你爹爹这里今日有，算是你的口福，只是当心多刺。”又转问定楷道，“五哥儿喜欢什么，叫你爹爹赏你。”定楷笑道：“我随哥哥。”
皇帝看着定楷屏退宫人，自己边挑刺边慢慢食鱼，随口笑道：“今日无朝，私服即可，何必穿得如此繁琐？”定楷投箸答道：“臣等不知陛下赐食，所以未及更衣。”定棠看了看上首定权，笑道：“我们知道殿下必着公服，是以不敢造次。”皇帝闻言，目光一转，从定权身上掠过，便不再提起此节。转口复问定棠前日去京郊犒军的事情，又问定楷近日出阁读书之事。
定权见他们夫妻父子，一派雍雍穆穆，独衬得自己如同外姓旁人般，只觉骨鲠在喉，随意吃了几口，也如同嚼蜡，难辨滋味。皇后含笑看了看席间，吩咐宫人道：“太子平素爱吃甜食，将梅子姜、雕花蜜煎送去给他，请他尝尝。”定权起身道：“臣谢皇后殿下。”皇帝面色不由一沉，讥刺道：“你既然具服前来，为着这些许小事又向你母亲用官称，何不将全套戏做足，也显得更庄重些？”
定权沉默了片刻，离席跪拜，重新谢道：“臣谢陛下恩，谢皇后殿下恩。”皇后见皇帝面色愈趋难看，连忙笑劝道：“这是节下，陛下便疼疼哥儿们，又来吓唬他们做什么？”又对定权道，“三哥儿快起来，你爹爹是嫌你太过多礼，一家人私底下要如此，反倒觉得生分拘束了。你这孩子也是老实过分了些，竟听不明白。”皇帝置若罔闻，冷眼看了定权片刻，将手中金箸啪一声撂在食案上，道：“不必摆出这副向隅的态度，你不想留在这里，也无人强你所难。”定权微微一愣，躬身恭谨答道：“是，臣告退。”
余下几人见他转身出了殿门，不由面面相觑。半晌皇后方唤宫人新取了双筷子，重新放入皇帝手中，低声劝道：“陛下又是何必，太子又不是存心。”皇帝怒道：“你大可不必替他说话，他就是有意做给朕看的。你看他那张脸孔，一副天下人都亏欠了他的样子，他眼里可还有朕？”皇后叹了口气，亦不敢再多说。四人仍旧接着用膳，一时默默无言，气氛尴尬。定棠、定楷又偷偷互看了一眼，各自将一枚鲥鱼放入了嘴中。
第八章 岁暮阴阳1
定权退至外殿，却不知本日内皇帝是否还会宣召。留在晏安宫中只怕既惹皇帝气恼，自己也会大不痛快，两厢无益。进退为难，权衡下遂暂时回避到了本是东宫所在的延祚宫。延祚宫居晏安宫东南，临接宫墙，正处内廷和外廷之间。他自七岁始正式出阁读书，直到十六岁元服婚礼之前俱住在此处，其后因宫室毁损故，兴土木大肆修葺，他便移居西苑，起初只说是从权暂居，工程却拖延了些时日，他在西苑已经住惯，两年前工程完成，皇帝既无旨意叫他移回，他自然也乐得不提此节。虽如此，东宫也并没有再改作他用，除筵讲时于前殿见见佐官，寝宫便就此空了出来。众人为便利计，平素便称西苑为西府，此处为东府。
未料太子节下突然驾临，宫中只余不多几个年老内侍看守。几人临时拢火烹茶，四下奔跑寻找屏风截间，一时忙乱得手脚皆无可安放处。定权一为今日确是起得过早，一为适才并没有吃好，此刻也不待更衣，随意用了几口他们不知何处取来的酥蜜食，便和衣倚在榻上歇息，迷迷糊糊也便睡了过去。迷蒙中似又见到一张熟悉面庞，螓首蛾眉，凤目朱唇，两颊贴着金箔剪成的花钿，怀中抱着一个小小婴儿。她展颐一笑，靥上的花钿随她的笑容幽幽一明，旋即熄灭，二人也于同时消失得无影无踪。四顾茫茫，空留一片死灰般的褪色梦境，虽梦中亦明知自己是在做梦，仍忍不住想放声大哭，却又无论如何哭不出声音来。直待惊悸万分睁开眼时，方发觉侧身而卧，浑身上下已经冰凉，四肢也早已麻木，起身走到窗前望了望殿外，竟已飘起了星星小雪，不知究竟睡了多久，亦看不出是什么时辰。初睡起时，不免心惊肉跳，头脑也昏昏沉沉，想起适才梦境，心内复又惆怅无限。呆呆独立半晌，方回过神来，欲开口吩咐内侍入阁煎茶，忽闻殿外一人问道：“殿下可是在里头？”
话音甫落，橐橐①脚步声已入阁门，此人此时来必无喜庆事，定权只觉头痛，又不得不向他勉强一笑，叫道：“王翁。”皇帝身边的旧臣常侍王慎见到他，忙上前道：“殿下叫臣好找―陛下口敕，命殿下速去晏安宫。”定权问道：“可知道是为了什么事？”王慎看了他一眼，低声作难道：“详细情事臣并不清楚，只是适才看着公文，便问起殿下来，说有话要殿下回。”定权无奈，只得跟随着王慎同出。外间气候尚未寒透，细雪如雨，触地便融，墀上阶上一片阴湿。一路望天，已成铁青之色，霭霭重云直压到了大殿正脊的鸱吻上，压抑得喘不过气来。定权忽然问道：“现在是什么时辰了？”王慎答道：“已经快交巳时了。”定权强忍着头疼，又问道：“齐王也在陛下那里？”王慎一愣，答道：“两位亲王当是在皇后殿中。”向前又走了两步，终于又忍不住叮嘱他道：“殿下见陛下，不论有何事，节下千万不要任性才是。”他这话也是定权从小听到大的，此刻点点头，不复多问，只是默默前行。
第九章 岁暮阴阳2
清远殿的侧殿是皇帝日常处理政务处，定权由王慎侍奉整肃仪容，进入殿内，朝皇帝行礼道：“臣恭请陛下圣安。”皇帝手中正抓着一份奏呈，暂未理会他。定权半日不闻皇帝声音，便抬首又叫了一声：“陛下？”皇帝手一扬，奏呈滴溜溜地横飞了下来，撞在他膝下，接着又是几份，逐一掷到了御案下。见他只是长跪，面上略无表情，指着王慎向他冷笑一声道：“你自己不动手，还要你的阿公替你效力不成？”他莫名发难，定权心中已微有不满，想了想答道：“这是省部直递陛下的奏表，陛下没有旨意，臣岂敢逾权？既有陛下敕，臣冒死僭越便是。”将脚下几封奏呈拾起展开，按惯例先看所署府衙官号，次看题为某某事，却突然惊觉奏事者竟是几个不熟识的御史，参劾的都是现任刑部尚书杜蘅，且皆以数日前决狱时推恩赦免了无干紧要的两名轻罪官吏为事由。方忖度着辩解应对之辞，赫然又见一奏章内一句写道：“蘅托仰庇于重华②，素少自检，去岁即以严刑律为由，罪李氏三族，言路纷纷，以为滥刑。谓某弄三尺当于掌股，视国法则如无物。如是种种情由，唯愿陛下明察慎审云云。”“重华”二字双关，用得着实恶毒，定权凛然惊出一身冷汗，方察觉醉翁之意并非在酒，推赦之事不过是做破题之用，不由暗暗冷笑，略作思忖打定主意，便合上了本子，缓缓整理整齐，示意王慎取回奉还。
皇帝森严发问道：“此事缘何未见三法司的上报？朕欲清查此事，今年冬审③你也参与了，你怎么说？”定权答道：“陛下无须劳神去查―今年热审前此二人便曾向臣请托，刑书办理此事，这是臣的授意。”他回答得如此干脆，皇帝反而愣了片刻，方点了点头，道：“你将手伸出来。”定权不解他此意为何，略略移袖，将双手展于膝头。皇帝并不观看，待半晌后方笑道：“难怪你的胆子这么大，原来是拳也有这么大。”
此语一出，满殿皆惊，王慎尤甚。正找不出什么言语来化解，只好下死命盯着定权，却见他肩头一抖，似乎并不甚感慌张，就势慢慢将双手从膝头移下，掌心触地，俯身叩首道：“臣知罪。”行动恭谨到十分，语气却颇为漠然。皇帝平素最厌恶他这副模样，怒道：“怎么？你越权逾矩，染指大政，还觉得委屈不成？”定权淡淡一笑道：“臣不敢，臣请陛下处分。”王慎深知他愈是如此，皇帝怒气便愈炽，偷眼瞧向皇帝，果见他嘴角牵动，两道深深腾蛇纹登时升起，显然已经怒到了极处。一时间父子僵持，殿内诸人皆噤若寒蝉，只闻檐下铁马叮咚作响，却是风起得愈发大了。
如是对峙良久，忽闻皇帝下令道：“去取廷杖来。”王慎不想他半日竟思忖出这么一个主意来，不由大惊，连忙求乞道：“陛下欲如何？”皇帝冷冷道：“他自己都认了罪，你还有什么要替他辩白的？”王慎扑通一声跪倒谏道：“宗室有过，不涉谋叛，援国朝成例，不过夺俸申斥而已。刑不上大夫，何况王公？储副万金之躯，牵系国祚，不可轻损，请陛下千万慎之。”皇帝冷笑道：“朕知道皇太子朕已经得罪不起，朕的儿子朕也得罪不起吗？”他既出此语，定权接话道：“‘得罪’一语，臣万不敢承受，陛下定要使用，臣有死而已，还请陛下您体恤收回。”又对王慎道，“这是陛下天恩，王翁缘何不察？陛下之意，此非君罪臣，乃父教子，非是国法，而行家法。请王翁千万体恤我，速去传旨。”又抬头道，“起居注可也听明白了，此我天家家事，你等可速速回避。”侍奉一旁的两个起居注面面相觑，手中疾书的笔也停了下来，又见定权叩首道：“臣谢过陛下回护保全之恩。”
第十章 岁暮阴阳3
皇帝冷眼旁观，此时笑了一声，居然未再发作，挥手吩咐起居注道：“你们退下，适才是朕怒语，望勿录入。”眼见众人退出，才又对王慎道，“你还愣着做什么？他等你的成全，你反倒不肯了吗？”王慎于一边细细思索前事，此刻方稍稍体悟出，今日事体远不如自己想得简单。年底决狱时未经申报推恩赦免个把无大罪的低级官员，虽然于律不符，深究起来也可以扣上以庶政侵大政的罪名，但此举自前朝起便早已变成朝中私下的成例，上行下效也是不争实情。今日皇帝借题发挥，所为缘由，想必父子二人心中皆如明镜台一般，一个愿打一个愿挨，倒是自己一个外人，反倒在一旁帮衬了若干两头皆不讨好的腔。只是想是想明白了，终究还是觉得心寒齿冷，又不忍心眼看太子吃亏，悄悄看他，见他眸子低垂，一副神游物外的淡漠神情，仿似此事便根本没有自己的干系一般。也心知他素来的脾气，此刻要他求饶真是难上青天，只好跺脚退了出去。
待王慎回归，将一应事务拖拖拉拉铺排完毕，已过了小半时辰，事态仍无转机，知道今日已经无力回天，只好示意内侍上前服侍定权除冠。定权侧首避开，亲自动手将头上折脚皂纱巾摘了下来，递到从人手中，又解除腰间玉带，站起身走到刑台前，带着满目嫌恶伸手一抹黑色刑凳，低头瞧了一眼自己的指腹，这才俯下身去。
皇帝无视他种种做作，冷笑着对王慎道：“你看着他从小到大，只有这些小聪明，这些年来一点也不曾长进。”王慎答也不敢，笑亦不忍，尴尬点了点头。一时听得殿内沉沉杖击声起，越发咬牙攒眉，不忍察看，心中默默计数，待数到三十有奇，仍不闻太子伸冤求告，亦不闻皇帝松口恩赦，不由得着了慌。睁眼只见定权一张秀异面孔，此刻早成青白之色，五官亦皆已扭曲。王慎吓得不轻，扑通一声跪倒，央告皇帝道：“陛下开恩。”又转头对定权道，“殿下说句话呀，老臣求你了。”见父子二人皆不为所动，终于咬了咬牙，俯首在太子身边耳语道，“殿下，你就想想娘娘罢。”定权影影绰绰听到这话，已近昏迷的神志凛然一惊，忽然从嘴角牵出了一个难看苦笑，咬牙低声道：“陛下―”皇帝问道：“他有什么话？”
王慎忙替他描补道：“殿下乞陛下宽恕。”
皇帝看了王慎一眼，又冷目定权半晌，终于抬了抬手，见内侍随即停了行杖，顿了片刻道：“罢了，你且回你的西府去，这两月也先不必出席经筵朝会，好好闭门思过吧。谢罪的文书，叫春坊④上奏。”说罢拂袖而去，见王慎愁眉苦脸跟随在身后，问道：“你既如此担心他，都不惧当面欺君了。不去送他，又跟过来做什么？”王慎尴尬笑笑，道：“老臣不敢。”却还是留步原地，待皇帝走远后连忙折回，去查看定权。
一个低阶内臣此刻却横生好奇，趁人皆不注意扯住一年小侍者问道：“陛下说王常侍的话是什么意思？”小侍答道：“是为了先前替殿下遮掩说的那话吧。”内臣道：“你离得近，可听见了？”小侍道：“我听见了，殿下说的是―陛下，这不公平。”
第十一章 岁暮阴阳4
内臣问道：“什么不平？”小侍冷笑道：“这是贵人的事情，我又怎么知道？想是天下本无公平事，譬如你向我打听了，扭头便报给你家陈大人，获奖获赏，我尚觉得不平呢。”内臣笑斥道：“你休要浑说。”转头看看左右无人，搂着他肩一并离开。
王慎亲自带人护送太子回到西苑，又着急去嘱咐太医。因为太子元妃去岁殁，此时只能倩人⑤唤来几位品阶较高的侧妃，一时间，暖阁内不免一片混乱哭嚷乃至念佛之声。
定权终于被她们的嘤嘤哭声闹醒，越发觉得烦躁不堪。几位侧妃见他醒转，纷纷围到床前查看，她们朱口乱启，定权也分辨不出到底在说些什么，鼓了半晌气力，哆嗦着咬牙道：“出去，待我真死了再烦诸位来哭不迟！”几位侧妃愕然，互看两眼，只得哭哭啼啼一一离去。太医院的院判随后便抵达，一进阁门便吩咐内臣取热汤，察看太子伤势，见中单上血渍已成赭色，早与伤口凝结在一处，叹气道：“殿下权且忍耐。”给定他喂了几口参汤，这才用剪刀慢慢将中单剪开，替他将伤处整理干净，直折腾到夜深才罢休。
蔻珠替他虚虚搭上了一床被子，定权此刻亦察觉到乏得脱了力，虽然一身上下都疼痛得如火灼刀割，终于也慢慢合眼睡了过去。蔻珠与阿宝一同在阁内守夜，一夜里不断听到他睡梦中的喃喃声。移灯查看时，见他满额皆是点点冷汗，二人无奈，只得重新取来汤水替他拭汗。忽闻他低低喊了一声“娘”，语气中委屈无限，随即一行泪便顺着眼角，滑到了腮边。阿宝诧异不已，抬头去看蔻珠，却见她呆呆凝视着太子苍白的脸庞，半日方叹了口气，大概是记起还有人在身旁，神情似乎颇不自在，侧过脸去接过已经拧好的巾帕，轻轻帮太子拭去了脸上的那道泪痕。
定权受杖时，本是一身大汗，天气又冷，不免受了寒，次日一早再看时便已经低低发起热来。延医用药，又是一番折腾。好在他病中昏睡时居多，众人虽然忙碌些，每日倒是少惹了不少是非，便也有人暗暗希望他这病能够养得更长些。
一日上灯时分，定权醒来，见阿宝侍立在侧，开口问道：“那是什么声音？”阿宝答道：“是爆竹声。殿下，已经是除夕了。”定权静静听了片刻，忽而问道：“这几日似乎你日日都在？”阿宝答道：“他们都预备应节的物事去了，妾没有什么可以预备的。”定权道：“我知道，这是积弊了，年节时都要往家中夹带些私物，苦禁不住的―你为何不也随波去濯濯足？”阿宝道：“妾家人不在京中。”定权今夜似乎温和了许多，又问道：“那你家是在哪里？”阿宝道：“妾家清河郡。”定权笑道：“我听你说话，只当你是南方人。”阿宝道：“妾的母亲是南方人。”定权又问：“你家是做什么营生的？”见阿宝迟疑了半晌，不由笑道：“左右无事，我来猜猜看。你家直到父兄代都应当是书生班辈，家道即非大富，亦属小康，对不对？”
第十二章 岁暮阴阳5
阿宝脸色一白，道：“殿下？！”定权笑了一声，道：“你虽是洗了几个月衣服，可是手指头又细又白。你替我研墨的时候，用的力道恰到好处。你帮我擦汗的时候满面通红，根本就不敢瞧我的身体，还有……”他忽而拉过阿宝右手，放在面前细看。阿宝不知他用意，只是觉得他的手指冰冷异常，触之如触霜雪，忍不住瑟瑟发抖，未及多想便奋力挣脱了他的掌握。
定权不以为忤，停顿片刻，笑道：“你的中指有薄茧，是拿笔磨出来的罢？”见她脸色煞白，又冷冷问道：“我让人查过，你并非罪没入宫。说吧，你究竟是什么人？”见她嚅嗫无语，复又冷笑道：“不说无妨，斋戒已过，本宫不惧杀生，现下就可以着人杖毙了你，你信不信？”阿宝见他满面阴鸷颜色，一双眼眸冷冷盯着自己，其间略无感情，心知他并非恐吓，只觉不寒而栗，思忖半晌才咬牙道：“殿下，妾死罪。”定权点头道：“说。”阿宝道：“妾本不敢欺瞒殿下，可是妾虽然身处卑贱，也妄想能存一二分体面。”咬牙良久，方低声道：“妾父是齐泰八年举人，因为祖上素有产业，便也捐得了一个知州。先父媵妾无数，妾母本是嫡母侍婢，其后虽有了妾，仍是半婢半姬，在家中忍死度日。妾幼时不懂事，见兄弟姊妹皆读书，也央求过母亲，后来虽然识得了几个字，却不知让母亲多受了多少嫡母庶母们的欺辱。数年前先父病故，几个兄弟分了家业，用一点薄产将我母女逐出。先父本不疼爱我，他过世时我又年幼，并未为我定下亲事。我母女二人无计可想，母亲只得带着我进京来寻姨丈姨母。谁知姨母早已不知去向，母亲亦染了时疫，辞世时对我说：‘你也是诗礼人家的女儿，千万不可自轻自贱，还是回去吧，总是一父同体的兄弟，应该还是会有你一碗饭吃。’我想此事已断难回头，便于京中寻到一远亲，冒他养女之名入宫，乞终身衣食而已。”
她诉说到此处，已经哽咽不能成声，却仍然兀自狠狠咬着嘴唇，隐忍得双目通红，不肯垂泪。定权默默望着她，冷冷问道：“且不论此语真伪―你母亲说得不错，本有一父同体的兄弟，你为何不回去投靠他们？”阿宝摇头道：“虽言手足，不及陌路。妾愚钝，所以心存这点傻念头，虽说皆是为臧为获，却不想做了自家人的。”定权轻轻一笑道：“是吗？”
阿宝偏过脸去，半晌方点点头。定权无语，向上拽了拽寝衣，见她仍在垂首忍泪，并没有起身相帮的意思，遂哼一声道：“想哭便哭罢。”阿宝低声道：“妾不敢驾前放肆。”定权道：“主君问话，你只知道点头摇头，便不算放肆？”见她无言以对，又问道，“你这名字是谁给你取的？”阿宝一愣，答道：“是我的母亲。”定权点了点头，便也不再多问，转而吩咐道：“你去看看周循可在外头。”
阿宝依言索人，周循旋即入阁，见定权精神尚好，自然大喜，忙吩咐宫人去预备清淡饮食。定权摇摇头道：“我想吃酪。”不知为何，语音中居然略带恳求的意味。他嗜凉嗜甜，众所周知，周循听到这话，却愣了片刻，眼中忽然流露出难禁的爱怜之意，半晌方低声答道：“殿下，这里是西苑，没有预备……”又似不忍断然拒绝，又道，“殿下想用，臣节后着人去置办便是。”定权微微显出些失望的神情，却也并不强求，只道：“没有便罢了，我不吃了。”说罢翻身向内，半日没有动静，想来已是又睡着了。
宫墙外爆竹喧天之声，更衬得苑内一片冷清，除夕之夜也就这样悄然滑了过去。
第十三章 孽子坠心1
因为太子卧病，西苑内的新年过得颇为惨淡。定权直到上元节前后才渐渐能够下地行走，又终日闷在书房中，众人除了万不得已，并不愿近他身边，生怕新年伊始便讨得满身晦气。某日午后，太子于书房内伏案假寐，阿宝在隔间内，将热汤注入银盘，搬动竹薰笼，盘中水暖，炉香乍k。蔻珠从外回转，见了这副情景，挽袖笑道：“我来帮你。”阿宝微笑道：“谢娘子回去了？―贵人姊姊歇歇罢，我一个人做得来。”蔻珠仍旧上前助她展衣，覆于薰笼上，这才回答道：“才送走了，有的没的也嘱咐了半日。她难得来看看殿下，殿下偏又正睡着。”阿宝点头道：“这位娘子确是少见到些。”蔻珠道：“是，自打太子妃殿下殁了，她便算主西苑内宫―其实殿下统共只有那几位娘子，扳着一手指头就能数过来，又有什么事要她管的？人确是好人，只可惜和殿下缘分忒薄了些。”二人等待熏衣，也算守着薰笼闲话。阿宝随口问道：“这又怎么说？”蔻珠娓娓叙道：“殿下元服婚礼，除了元妃，陛下同指了三四个人，她拜良娣，只下妃一等。虽说殿下平素便少在后宫用心，只是这位谢娘子也属异数，听说她前后承宣，不过三四次。”顿了片刻，忽然伸出手去拧阿宝脸颊，笑道：“想来还是相貌不入殿下法眼，虽说是大家娇养，不知怎么就养出那样一张黑黄面皮来，她若生就了你这么一副皮色，与殿下也不至于夫妻缘浅至此。”阿宝从她手下避开，轻轻啐了一口，恼羞道：“姊姊和我略熟些，话便越说越不成样了。”蔻珠袖手，向她嘻嘻一笑道：“你且自己往后看，便知道我说的是不是了。”阿宝微微红了红脸，避开她目光，岔开话头问道：“听说太子妃殿下是去岁殁的？”蔻珠点头道：“是四月间，生小郡王的时候，母子两个都没保住。”顿了片刻又道，“总是没有母仪天下的福泽罢。”阿宝望了阁内一眼，轻轻去扯她衣袖。蔻珠笑道：“不是说睡着了的吗？”又指点她翻动薰笼上的衣物，接着道，“不过你言语少，人也谨慎，这都是好的，比我初来乍到的时候强多了。”阿宝问道：“贵人姊姊侍奉殿下多久了？”蔻珠叹气道：“我九岁就入宫，当过几年杂役，殿下冠前一年才划入的东府，后来跟着到了这边。”又问阿宝道，“你之前可还侍奉过何处？”阿宝摇头道：“没有。”蔻珠又问：“那你爷娘兄弟呢，都在京里？”阿宝淡漠摇头道：“爷娘都离世了，我也没有兄弟。”蔻珠见她如此，也不再多言，只是轻轻摸了摸她的手。忽见太子的近侍入内，询问道：“周总管来说，张大人来了―殿下还睡着？”蔻珠点头道：“知道了，你请张大人少待，我这就去请殿下起身。”又指着那件衣服嘱咐阿宝道：“勤转移些，省得着了炭气，殿下是不喜欢的。”这是正大事，她嘴角却带出一个多余的清浅笑意。于是那本应当是奴婢对主君苛政的诽谤，陡然便变成了纵容和怜爱的抱怨。
因处燕居，定权只穿着一件褙子，此刻蔻珠帮他在外又加了道袍，服侍他掠鬓整冠，定权这才吩咐将人引入。张陆正依旧如前具服前来，见面后施礼道：“殿下像是大清减了，臣等死罪―只求殿下明示，究竟所为何事？”定权让他就座，摇头道：“孟直不必忧心，罪由可笑，倒无须计较。其实为的不过还是李柏舟的那桩公案。”将经过大略说了说，又笑道，“陛下就算为了摆个样子给众人看，驳驳我的脸面，也算不得什么大事。”
他虽然避重就轻，张陆正听了事由，个中原委却也想明白了，他既不肯明说，也便不再点透。如此沉默了片刻，方将随身带来的一只锦函奉上。定权疑惑打开，见是薄薄两卷麻纸，展开略看了一眼，惊喜道：“孟直果然有神通，此等珍奇都能网罗。”细细看了片刻，爱不释手，叹道：“只怕某夺人所爱，又觉于心不安。”到底觉得这言语实在不够诚恳，自己便先笑了。张陆正道：“臣于此道，爱好不过平平，殿下不见弃，乃臣之荣幸。”定权笑道：“孟直谦逊。只是我如今还算是待罪，也不敢多留孟直，待日后再亲自为孟直点茶做谢如何？”张陆正见他的目光始终未从那字帖上移开，满面皆是一派天真的欢喜神情，稍觉难过，终于又静静等待他赏玩了片刻，方道：“臣今日辞去，日后再想蒙殿下赐茶，只怕不及从前便利。”
定权抬目惊问：“孟直此言何意？”张陆正苦笑道：“臣今日朝后听闻，陛下已径发敕旨，以臣等佐导殿下失职为名，欲更换詹府属官。如今敕书已经返回门下，中书省又空虚，只怕早则今日午后，迟则明日午前，便有黄纸到詹事府了。”
第十四章 孽子坠心2
定权呆坐半晌，方问道：“可知道这次替去的都还有谁？”张陆正叹气道：“凡举正官和首领官，皆卸除詹事府职事，仍各领本职，倒还未听说有别的处分。”定权颔首，良久方冷笑道：“我当日忖度着也会有这一手后续，看来还不算愚昧到底。只是行动如此之快，牵涉如此之广，却出乎我的意料。”
张陆正无奈劝慰道：“殿下亦不必思虑过度，事已至此，想必陛下……不至再穷究前情。臣等仍领部务，省部中事，仍可为殿下效力如前。”
定权站起身来，上前握住他手道：“非我疑孟直用情，只是今后，孟直再来见我，便属私谒之罪，只恐诸事亦将大不易。”想了想，又咬牙叹道，“何况使人寒心，一诏中旨，断狱亦可，废立亦可，生杀亦可，何至于算计至此？”
张陆正亦起身，劝道：“殿下切勿做此泄气语。漫说大司马现仍在前线苦战，与殿下有唇齿之依，便是想想孝敬皇后，殿下也万不可心存此念。”定权微觉心中隐痛，打断他道：“孟直不必多说，我何尝不知道这些？君君方臣臣，父父方子子，至此方觉圣人之言，本来非虚。不为这虚位，不为着你们，单是为自家一线生机，我也断然不会往后退让半步。”又道，“前方的仗还在打，我料这一时半刻还不至再将我如何。你我各自珍重，暂观其态。詹府新任何人，如有消息，也请遣人速速报我知道。”张陆正一一答应，又恳切嘱托了两句休养加餐的话，至临行前，究竟还是忍不住躬身施礼道：“臣及杜尚书，谢过殿下呵护深恩。”定权愣了片刻，忽然转身摆手道：“不必多说了。”
是夜，暖阁内蔻珠当值，替定权打散了头发，又细细为他梳理，轻声道：“妾今日又问过她了，她仍旧是那几句话。”见定权面色悻悻，似无关注之态，便垂头附耳，问道：“殿下？”定权“嗯”了一声，心中无赖，抬眼漫视镜中，伊人雪白藕臂之上缠绕了自己的乌发，黑者愈黑而白者愈白，说不出的妩媚妖娆，不由伸手去轻抚她臂膊。蔻珠咯咯笑了一声，展臂环抱住了他的头颈，将侧脸贴在他发上，只觉心爱到极处，反而无话可说，仍是低低叫了一声：“殿下。”
定权再入宫时，上巳节已过，轺车窗外，已是御柳拂道，桃色灼灼，又逢一年好春。而任礼部尚书何道然领詹事府詹事事的敕文也早已下达，同敕文同发者尚有皇帝谕令，言储副以养德为最重大事，务本清源，始自今后，以礼书兼詹事，家国两利，当成国朝定例云云。于清远殿中谒见皇帝，皇帝瞧了一眼垂首跪在下首的定权，道：“你的上奏朕看过了，只盼你心里想的也像纸上写的。”定权低声答了一句：“是。”便不再说话。他半日没有动静，皇帝心又生怒，问道：“怎么？”却见他侧过脸去，悄悄牵衣袖拭了一把眼角。
皇帝这才发觉他面上泪痕阑干，却是前所未见，心中微感讶异，又问了一句：“朕说错了你了？”定权掩袖而泣，不肯回答。皇帝也只任由他哭泣，待半日才听他哽咽道：“儿德薄福浅，母亲早殇，如今又忧遗君父，失爱于父亲。当时在阁内的昏悖言语，实在是羞与愧兼有，情急下不得已而为之，爹爹千万体谅宽容。”他的声音本清澈明媚，此刻边哭边诉，戛玉敲冰般，更显情真意切。皇帝也似颇为所动，亲上前去欲扶他。定权膝行两步，已经环抱了皇帝两腿，埋头饮泣不止。他突做此态，皇帝倒也无法可想，遂伸手拍了拍他的肩膀，道：“此事朕也有过错，所以思前想后，还是新给你检定了班贰。何道然是大儒，有他来扶持你，应当比旁人强些。”又道，“现在小耻小痛，总好过将来大耻大痛―你心里不要埋怨爹爹。”定权哭道：“儿谢爹爹厚恩。”皇帝拉他起身，又出言抚慰了他两句。定权才慢慢收了眼泪，谢罪道：“臣失态了。”跟随王慎下殿重新洗脸理容，方又向皇帝行礼，请旨道：“出宫前，臣还想去中宫殿内请安。”皇帝依允，目送着他离去。
定权于中宫用过午膳才辞出，出了宫门，踏上轺车，望了道路两旁金吾一眼，放下帘幕，随手正了正头上冠缨，冷冷一哂，吩咐道：“回西府去。”
是夜皇帝宿于中宫，皇后亲自替他解除外袍，一面寻闲话说笑道：“太子今日来过妾这里，倒比平日多说了好些话，还求妾再同陛下进谏，说让陛下休再烦恼。”皇帝冷笑，道：“他今日在朕那里也哭了半晌。”皇后思量了片刻，小心劝解道：“太子年纪还轻，陛下教训过也就是了。他一个没娘的孩子，心事本来就比别人分外重些，陛下这般待他，他心里难过，岂不更加多心？”皇帝哼了一声道：“他心里难过？他是朕生养的，朕不知道他在想什么？”皇后奇道：“陛下说什么？”忽见皇帝甩手进了内殿，遥遥只闻见了一句：“其心可诛！”
殿外月至中天，月色如银如练，东风临夜，宫中府中，却仍皆一凉如初秋。
第十五章已向季春1
齐王萧定棠从宫中回府，进了暖阁，脱下外头衣裳，一面接过宫人奉过的澡豆，在金盆中洗了手，一面笑对早已在阁内翻看书帖的定楷道：“你也听说了罢？昨日三郎在陛下那里做的一出好戏。我听康宁殿的人说，哭成那副模样，端的如雨打梨花、露欺海棠一般。他不做这储君，便到瓦子中去，未必不能成些事业。”定楷不由也扑哧一笑，问道：“康宁殿何人说话如此中的？也只有他那副皮相哭起来，当得起这八字考语―只是他为人一向有些孤僻执拗，何以这次要一反常态？”定棠瞥了他一眼，冷笑道：“这便是他的精明处，他也是把陛下的心思都猜透了。”定楷放下手中字帖，偏头问道：“陛下的心思？”定棠点头道：“李柏舟之狱虽是由杜蘅和大理寺出的头，谁都知道背后是东朝和张陆正的指使。当年张陆正在刑部任左侍时便和杜蘅交好，杜蘅从清吏司郎中中脱颖而出，得以径迁刑侍乃至刑书，也是张陆正出的大力。冬审事小，太子却怕牵查出大事。他护杜蘅，其实是护张陆正，也是自保。两害相权，若你是他，你选哪个？”定楷笑笑道：“是我自然也选一顿棍子销账―这事就到此作罢了不成？”定棠皱眉道：“陛下有陛下的打算，你以为他闲来无事想起来扑作教刑①，非要三郎挨这顿打才后快？―不是为张陆正才打的三郎，而是打三郎为的张陆正。如今名正言顺把他从詹事府调开，也算疏离了他们。新任的詹事是何道然，少詹是傅光时，一个是肩上四两担子都扛不动的角色，一个干脆就是墙头芦苇。陛下和三郎都清楚，如今还未到时候，不过是各退一步罢了。”
他站起身向前走了两步，按住定楷肩膀道：“这件事情是急不得的。朝廷如今还对外用兵，不过三年五载，待得顾思林马放南山的时候，也就是他储君的位子坐到头的时候，你我权且耐心等待便是。”定楷点头道：“话是这么说，只是自前年以来圣躬一向违和，若是一直这么拖延下去，到时真教他接了位，你我又该当如何自处？”定棠咬牙笑道：“你想到的，太子早已想到过，圣上也早已想过，各怀着一副心思。陛下这几年圣体欠和，精力也大不如前。京里京外，六部上下，尽是顾党。李柏舟的事情，一时未审，竟遭他们摆弄于股掌之上。事后亡羊补牢，查了几番，竟然滴水不漏，也只能借着这种事朝他开开刀。太子这几年的性子是愈发地乖戾了，对你我兄弟也一向是衔恨在心。陛下虽是早就看不惯了他，但真正触了他大忌讳的，还是李柏舟那档子事情。看如今这情势，就说是有朝一日太子想学了杨英，只怕陛下也是信的。”
见定楷闻言面露怯色，又笑着宽慰他道：“我也只是将难听的话说在前面，你不必过于忧心。普天之下，莫非王土。东朝再怎样，也不过是陛下的一个臣子，陛下心里既存了这念头，你还怕他能回天不成？―何况还有我在。”定楷默然片刻，才又开口问道：“他阁中可有什么消息传递出来没有？”定棠摇头道：“皆是琐事。你也知道他，比狐狸还多长了几颗心，性子多疑得紧，想叫他认真相信哪个人，比登天还难。罢了，慢慢等罢，休存大指望，但也不可无安排。”接过宫人的奉茶，喝了两口，又补充一句道，“和他的亲娘一模一样。”定楷似有了些兴致，问道：“哥哥是说孝敬皇后吗？听说太子的长相就是随她。”定棠笑道：“不错，所以陛下从前私下里跟母亲说过，一个男子生成那副模样，便属妖孽，偏偏是先帝喜爱到不行。”定楷道：“我记得孝敬皇后是定新六年薨的罢？所以第二年才改了元。那时我年纪还小，记不清楚。”看看定棠面色，又迟疑问道，“哥哥，我为何听宫里面有人说她不是病故的，是教母亲……”定棠登时沉了脸，厉声呵斥道：“住口！宫里旁的没有，多的只有蜚短流长，说这话的人当场就当打死。你误听到也就罢了，居然还存放在心里，还敢拿出来胡言乱语诋诟尊长！”见他被骂得面色煞白，复又好言劝慰道，“你还小，有些事尚且不懂。只是你要记住的是，你和我才是嫡亲的兄弟，若不同进共退，真让他得了天下，他待陛下和皇后尚且如此，你我在他手上可还会有生路？”定楷慢慢点了点头，道：“哥哥，我知错了。你说的话我都明白，其实因为是你，我才说这话的。”定棠笑道：“这才是了。”又问道，“你如今在临谁的帖？我倒是得了前朝几幅好字帖，你来看看可喜欢？”
第十六章已向季春2
春日迟迟，午后的日影携着花影，渐渐游转到了廊下。有和风澹澹，扑入书窗，夹着啾啾鸟鸣，融融花香，也翻起了一股翰墨书香。定权移开镇尺，满心得意地看着自己所临字帖，又四下一环顾，招手道：“你过来。”阿宝不知所为何事，缓步上前，便闻定权笑道：“你过来瞧瞧本宫这手字，比之庾稚恭如何？”阿宝看了一眼，是一篇临摹的五行字帖，行书近楷，圆转流动，俊秀飘逸，与原帖相较，几乎无两，内容却一时难以辨别完全。忖度了片刻，不知如何恭维颂扬方适合，遂小心回答道：“妾看不出来。既然是殿下写的，那定然是极好的。”定权不满道：“这算什么话，什么叫殿下写的便好？―你不是说自己也念过几年的书吗？”阿宝笑道：“妾只是认得几个字而已，哪敢品判殿下的书法？”定权蹙了蹙眉，似起玩笑之心，起身笑道：“你过来，写两个字给我看看。”阿宝忙推辞道：“殿下折杀妾了，妾怎敢擅自搬动殿下的文具？况且妾本无根基，更兼砚草久荒，只怕有污殿下圣断。”定权横了她一眼道：“人才来了没多久，差事都还做不利索，敷衍的话倒学会了十成十―叫你写你就写，本宫还看不出来不成？”
他言语中已有了三分不耐烦，阿宝略一思忖，明白他多疑的性子又发作了，只得敷衍道：“妾僭越了。”接过他手中的牙管鸡狼毫，舔了舔墨池。不知是久不执笔，还是惊惶，手腕抖个不住，勉强抄了帖子上的前两句，便满心羞赧抬起头来。她这副模样倒是可怜与可爱兼有，定权轻轻一笑，伸手拈起那张纸。是一笔正字，初看也算干净漂亮，却究竟与骨架风度沾不上几分关系。他信口嘲笑道：“你倒说得诚实，你究竟写过几年字？”阿宝脸一红，道：“前后也有五六年，教殿下见笑了。”定权笑道：“见笑倒好说，只是你这个样子，放在宫中，戒尺怕都要打折几条。”话一出口，忽又想起前尘故事，不由发了半晌呆。阿宝见他面色难得的柔和，眉宇间隐隐流转着一派沉静儒雅气象，目光中似有暖意，融入窗外春色，却又不似在看什么东西，从未见过他这副模样，亦不敢出声呼唤。待他半晌才自己回过神来，方衔笑道：“你来，我来教你怎么写。”他的声音是异常的温柔，反倒让阿宝心惊肉跳，推辞道：“妾不敢僭越。”定权笑道：“你不必害怕，既已学过几年，中断可惜，不妨接着学下去。”见她只顾迟疑，便起身拉她走到案前，将笔交入她手中道：“你再写几个字我看。”阿宝无奈，只得又写了几笔。定权侧首打量，仔细替她纠正了持笔姿势，道：“你书真字，手去笔头二寸一分，指上用力全不在地方，你的老师没指正过吗？”阿宝摇头道：“我没有老师，只临过几年颜柳帖。”定权也不再说话，伸出手握住了她的手腕，在纸上重新写下了一句：“已向季春，感慕兼伤。”
他是从身后贴过来的，衣上熏的沉水的香气，顷刻间侵略了屋内原有的花香和墨香，使她一时觉得透不过气来。他的手指仍旧冰冷如前，可是此刻贴在她火烫的肌肤上，却有一种说不出的熨帖。她一动也不敢动，一动也不能动，只能任由他把持着自己的手腕，一竖一直，一钩一挑。恍惚便有一瞬间的失忆，不知此身为谁，今夕何夕，再无过往，亦无未来。
第十七章已向季春3
定权望着手中洁白柔荑，想起幼小的时候，自己尚是宁王的世子。也是这样的春天，母亲把着自己的小手，在纸上写下了两个字。母亲的手，如瓷如玉，象牙的笔杆在她的手中，竟也被映得暗暗发黄。字如书者，婉若丽树，穆若清风。母亲含笑对自己说：“这就是你的名字。”阿宝忽觉他的手上增加了两分气力，微微一惊，手腕一撤，那个“伤”字的最后一撇便偏了出去，在纸上划出许长，如锋芒般刺目。定权回过神来，只觉心中仍在突突乱跳，亦怕阿宝看出了自己的失态。看了她一眼，见她低着头，连耳根都红透了。他暗自舒了口气，开口笑骂道：“好端端教你写字，你在胡思乱想些什么？”她的声音低得犹如蚊蚋，道：“没有。”望了一眼案上，又慌忙道：“殿下，妾去催茶。”定权好笑道：“回来，把这几个字再写一遍，写不好，可要罚你。”阿宝低声道：“是。”按他教授的方法重新把笔，将两句又抄写了一遍。定权叹气道：“你还是去催茶罢。”阿宝答应一声，如蒙大赦急匆匆向外出了阁门，抬头忽见蔻珠静立一旁，也不知她究竟已在此处站了多久，不由讪讪叫了句：“贵人姊姊。”蔻珠嫣然一笑，温声道：“快去罢。”
定权凝视面前古帖片刻，从笔架山上另外拣了一管长峰紫毫，纸上侧峰走笔，一蹴而就。
蔻珠入阁，见他执笔呆坐，走上前去替他整理案上字纸，将庾氏的原帖小心收回漆匣中，一面提引了一句：“殿下，明日逢五，东府可是要查殿下课业的。”言语间，忽见定权适才新写的书帖搁置一旁，托起来仔细看了看，满心喜欢，不禁问道：“殿下的这幅字若无他用，赐了妾可好？”
定权斜睨她一眼，不知缘何，心下陡生不快，将笔一投，冷笑道：“轻狂事物，略略抬举你们两三分，便都忘了自己身份不成？”蔻珠的肩头轻轻抖了一下，面孔瞬时翻作煞白，半晌才跪下谢罪道：“妾死罪。”定权扬手道：“你也先下去罢。”蔻珠答应了一声，转身退出。方至阁门，听得身后太子淡淡说了一句：“是我心里不痛快，这字也未见佳，日后写幅好的给你。”蔻珠停下了脚步，亦未答谢，亦未回首，只是轻轻“嗯”了一声。移步出阁时正碰见阿宝捧着茶水入内，抬头对她笑道：“殿下不高兴呢，你小心些。”
阿宝记得太子片刻前还是言笑晏晏，不过他既然一向如此，亦不足为怪。进入阁内，果见太子已沉下了脸，拉过纸来不知开始书写什么，此次却是修正雍容的正楷。闻她近前，头也不抬，只吩咐道：“墨。”
阿宝依言上前，取过墨锭，于砚池中慢慢地千回百转。沉水的香气退散，窗外海棠的幢幢花影，投上她研墨的手指，投上太子握笔的手指，也投上了案上笔架山边，蔻珠方才索要未遂的那张粉笺。罕见的i丽字体，铁画银钩，光灿炫目，笔笔皆华丽，字字如金玉。虽以墨书纸，却有着勒石铸铁一般的刚劲锋芒。
适才未来得及完全辨识的文字，凭借这种法度森严的重新书写，得以一目了然：
已向季春，感慕兼伤。情不自任，奈何奈何。
本是几世前人的含混断章，这个现成春日的飞花流云、鬓影衣香却一一成了它最精准的注疏。字里行间浸淫着的不知缘由的失意和伤心，被富贵得咄咄逼人的笔画所妆饰，漫生出一派颓唐至极的靡丽。
第十八章 惨绿少年1
次日定权入宫，先事早朝，又在定棠、定楷二人的陪同下出阁听过筵讲，兄弟说了几句话，定权懒得敷衍，便先辞行。及出宫门，正想上东宫轺车，斜剌里忽然闪出一个穿绿袍的年轻官员，向他行大礼，口称道：“臣詹事府主簿厅主簿许昌平拜见皇太子殿下。”定权心中疑惑，四下环顾却再无他人，只得答道：“许主簿请起。”待他站定，不免上下打量了他一番，见他头戴乌纱i头，身着浅绿圆领袍，不出二十四五的年纪，一张清俊面孔甚是生疏，从前却未曾谋过面。
近年来天家父子参商，自前任中书令李柏舟伏诛后，非但三公三孤的加衔除定权母舅外无人再得，左右春坊的职位大多虚悬，刚刚又将詹事府上下一干人等洗换得七零八落。直至今日，除了詹事和少詹，定权连詹府一干正官都未见全，何况一个协助勾校文移的从七品首领官。若非他适才自报出处，就是做梦都想不到朝中还有这样一号人物。他分明是等在宫门，定权心下难免生疑，笑问道：“许主簿安善？许主簿在此，可是有公务？”
许昌平躬身还礼道：“臣不敢当。只是臣确有一二谏言欲报知殿下，虽臣位卑言轻，亦望殿下折节降指，猥身辱听。”他果然有话要说，只是不知所为何事。定权回首望了望宫门，无奈道：“本宫愿闻指点，只是此处说话大不便宜，我此刻便还西府，许主簿若有话，不妨过府一叙。”
许昌平认真想了片刻，答道：“臣谨遵殿下令旨。”他年纪轻轻，行动说话倒是颇有些书生意气，一板一眼以致可笑，定权不免一笑上了车。一路左右无事，胡乱猜测，却怎么也想不出这个芝麻绿豆大官究竟有什么话非要截住自己说不可。
及过午后，西苑内侍通报，言许昌平果然以詹事府主簿的名义拜谒储君，定权便也更换衣裳出外接见。两次三番施礼如仪，许昌平方才坐下。定权又教人前去煎茶，既不知他来由，仍然虚礼问道：“许主簿是前几日才上任罢？”
许昌平答道：“臣忝列寿昌六年进士科，以三甲第一百一十八名，授礼部太常寺博士，此次任满，转迁詹府主簿。”他的功名寻常，履历亦寻常，定权随口敷衍道：“哦？太常博士是正七品，詹府主簿厅首领是从七品，为何转迁反倒委屈了主簿？”
许昌平不述缘由，只是正色道：“臣是带七品衔转，何况詹府佐导青宫，责任重大过于其他，何敢言‘委屈’二字？”
他既然提到了公事，定权也便笑道：“许主簿无须多礼，既到了此地，请直言便是。”许昌平闻言，也不再客气，劈头问道：“臣谒殿下，是有一事请教―殿下日前得罪，可是为了去岁李江远狱事的缘故？”
定权在西苑驻足不出两月有余，虽则对外说的是抱恙休养，但朝中知晓他其实是被皇帝处罚禁足的也不在少数。许昌平身在詹事府，听说了并不奇怪，只是个中真正缘故，除了皇帝齐王等数人，并不为外人所知。他不过一个七品小吏，非但知晓得如此清楚，居然还敢在自己面前肆无忌惮地说了出来。想到此处，定权一张脸早已变色，放下手中的茶盏，冷冷说道：“日下朝中流言四起，说陛下与本宫失和。这种诋毁天家的昏言悖语，轻里说是在朝传谣，重里说就是大不敬。主簿虽是初迁至詹府，却也到底十年窗下，三载为官，断不至出言如此轻浮。这话是主簿从何处听得的，抑或是何人教主簿说的？”他年纪虽轻，然而一旦作色，鲜有不畏惧者，许昌平却并未惊惶，一拱手道：“殿下不必疑心，不是陛下教臣来的，也不是齐藩教臣来的。是臣身为詹事府属官，职守本就是辅弼殿下，臣不过欲以一己之绵力，为殿下尽忠而已。”
定权不妨他一口便辩白得如此明白，心下疑惑转剧，良久方道：“辅佐本宫，上有正少二詹事，左右有坊局，整个衙门里难道只剩你一个总杂务的主簿了不成？”
第十九章 惨绿少年2
许昌平道：“臣知殿下必不信任臣，只是臣还有一语，欲请教殿下。”
定权望他半晌，终是点头道：“你说。”
许昌平道：“李江远留在中书省内的空缺，已近一载，陛下为何仍不擢选递补？”言罢也不待定权回答，躬身施礼，竟自扬长而去。
定权面色阴沉，驻留原地，再四思索，走回书案前，援笔写了一张字条，方吩咐身边一内侍道：“去将詹事府的主簿再请回来。”
太子差出的内侍骑了快马，跑了两三条街，终是截住了一路走马观花的许昌平。许昌平整顿衣衫，再度施然登堂入室，微微一笑，四下稍一环顾，朝定权行礼道：“臣见过殿下。”定权这回没有起身，只是抬了抬手让座道：“许主簿请便。”许昌平亦不再推托，谢恩后便撩袍坐了，问道：“殿下宣召，可另有令旨？”定权着人将奁中纸条交付许昌平，笑问道：“如此举动，主簿没有异议罢？”
那是一张寻常纸笺，其上只有寥寥数字，前无抬头，后无落款，无章无印，许昌平面上却微微改变了颜色，喃喃自语道：“金错刀①？”
定权笑道：“许主簿果然博识。”许昌平摇头道：“实在是殿下文翰名噪天下，今日始得瞻仰，臣不胜荣幸。”将那张字条亲手奉还定权，方道：“臣并无异议。”
定权嘴角一牵，微笑道：“既如此，便请借许主簿慧眼一观―中书省的空缺，陛下究竟会推举何人？”
他问得直白，许昌平也答得直白：“依臣之愚见，陛下大概是什么人都不想用了，殿下以为然否？”
定权嘴角轻轻抽搐了一下，道：“愿闻其详。”
许昌平道：“臣此语有谤君之嫌，先请殿下恕罪。―李江远一狱，于世人眼中，起于帝师，兴于法司，其利尽归于殿下。岂不知本朝鞫谳之严，远甚从前。李柏舟身处高位，又在议贵之列。此事若不得陛下默许，纵然网罗编织再严密谨慎，又焉得最终成狱？”
定权仍然不置可否，接着问道：“今上英主，光明烛照，依主簿所言，何以会容许臣子弄权，以蔽天听？”
许昌平道：“陛下所为无非二字，集权而已。”
定权心下一惊，击案低声呵斥道：“你大胆！”
许昌平面色不改，离座跪倒，正色道：“听者若非藐藐，言者则必谆谆。臣虽鄙陋，此行亦有置死生于度外之觉悟。请殿下容臣禀报完毕，再行发落亦不迟。”
定权默视他良久，举手示意，待阁中侍者尽皆无声退下，方开口道：“本宫此处，并无洞开之水亭，亦无划灰之火箸，效不得李宋故事②，还请主簿慎言。”
许昌平略笑笑，以示知情，道：“殿下母舅顾氏讳思林，一门簪缨，两朝亲贵。国舅自先帝皇初末年始即以枢部尚书身份辍部务提督京营，定新年后又以长州都督身份镇守长州，以御外虏。虽近年陛下分将分兵，国舅掣肘甚多，但军中旧部仍蔚为可观。长州乃本朝北门锁钥，襟山带河，国舅镇于彼，进可击虏，退可守城。势重权危，世人共识。”言及此处，突然转口问道，“臣数年前曾到过长州一次，登危城深池而望大漠弓月，临万里长风，似可想见正正之旗，堂堂之阵。不知殿下鹤驾可曾驾临彼方？”
定权哼了一声，道：“生于深宫，成于妇人之手，本宫便是实例。我连京师都不曾出过，何况边陲重镇？”
他语有悻悻，许昌平只作未察，干咳了一声接着说道：“而李氏其人，出自高门，又是当年科举中的探花。起初以文官领军职，其后又以军职转枢部，枢部转吏部，终至入相。与旧贵相较，自属后起新秀，然朝中军中两头勾引，又与齐藩丝连不断，阳奉阴违，首鼠两端，把持省内，致使参知平章皆同虚设，全赖部中吏刑二衙与之抗衡，只是如此一来，又使政令难行，虽天子诏敕，不免屡成虚空。”
他抬头看了定权一眼，右手按了按膝盖，方冷笑道：“外有强将，内有强相，卧榻之侧，酣眠虎狼。殿下如处其位，可能得一夕安寝？”
定权目视远方，良久方抬手道：“主簿起来说话。”
第二十章 惨绿少年3
许昌平站起身，大略整理身上服装，行至定权身后道：“陛下欲除李氏，效周天子直掌六卿以抗外强之念，想来并非起自这一二载，无非是借着殿下的处境和人事，坐得其成罢了。只是此役施行，殿下在明，而陛下处暗，此役一毕，恶名尽数殿下，而隐利归于圣上。臣妄忖殿下的委屈和不平，怕不止于藏弓烹狗，更在祸由自揽，却终究不免与人做嫁。”
定权年来心中所虑所恶，此刻被这个七品小吏点化得明明白白，一时间连两太阳穴都突突乱跳，摇头笑道：“主簿这话，若无凭据，果然濯尽黄河之水，也洗不去一个谤君的嫌疑了。”
许昌平在室内踱了几步，见陈设并不奢侈而洁净却如明镜台，想象他平素为人，不由笑道：“殿下若硬要臣说凭据，臣愚昧，只敢妄测―譬如本朝前星正位本在延祚宫，距离臣奉职的新衙门仅隔一道御沟，一堵宫墙，可臣今日谒见殿下之所，为何却在此既无水亭，亦无火箸之处呢？东宫修缮两年前便已竣工，陛下何以迟迟不诏殿下还宫，未尝没有给殿下行方便的苦心在其间罢？”
走到定权面前，止住脚步，又道：“又譬如本朝制度，太祖创建，东朝宫臣，上有詹府，下辖两坊一局，员属皆由朝臣兼领，职事相通。圣虑长远，所为者，无非系宫臣朝臣为一体，不至使东宫班贰另成体系。陛下明知吏书大人为帝师门生，又有交游之嫌于旧贵，何以竟使吏书为詹府领袖长达四载，至今方予解散拆除，而使昌平晚辈小子，登堂入室，始有机缘侍奉青宫。这其间的深意，也是臣辗转反侧，揣摩不得的。”
定权依旧摇头咬牙笑道：“主簿这话还是不近情理―果如主簿前言，或者在主簿眼中，本宫竟然愚顽至斯，不察陛下圣意而甘为逐兔走狗？”
他迄今不肯松口多吐一字，许昌平只得叹气道：“如今情势，将军在外，殿下留京，陛下欲以殿下束将军；而将军欲以殿下抗陛下，殿下您身处其间，极力斡旋之余又要谋划自保，风波险恶，行路艰难，可想而知。李狱之后的祸事固为远虑，如剑悬顶，波及未来。而李氏齐藩之祸却属近忧，如剑指喉，危及眼下。殿下先谋保全，再图将来，策划英明，见识长远，岂是臣能够全然领略的？”
定权冷笑道：“主簿何乃太谦。只是若依主簿所说，这局中人今后又当如何自处？”
许昌平道：“如今六部，吏刑多亲殿下，枢部则控于陛下，工部不足论道，礼户事不关己，摇摆无定。钧衡之位绝不可如陛下之愿悬而废，中书令若成虚位，则三省皆不免成空中楼阁，陛下直掌部中大政庶政，冢宰为六卿之首，首当其冲的便正是张尚书，陛下届时岂能容他？他一旦摧折，则殿下断臂矣。钧衡之位亦绝不可如殿下之愿举而存，便是一时得由张尚书领衔，未来未必不成李柏舟第二。”
定权点点头，问道：“哦？那么主簿的见解，却是怎样最合适？”
许昌平一笑道：“此等国家大事，便非臣一芝员芥吏所能置喙的了。或者殿下费心调停，即便不能做到有益于陛下又有益于殿下，或能做到无害于陛下亦无害于殿下，于陛下处免生许多枝节不说，则李氏一事，说句市井铜臭之语，到底得利多些的还是殿下。”
定权毕竟沉吟不语，许昌平又道：“陛下日前之举，在殿下看来，固有藏弓之嫌。只是陛下圣心，却也需要殿下您体察。陛下平素最忌，便是殿下在朝结党，李氏一狱，不论殿下有多少苦衷，无论陛下事先察与不察，罗织之严密，手段之凌厉，凡举君父尚在，臣子便为此状，为人君者怎能不心惊？朝事纷争，谁能担保日后再无类似情事？长此以来，父子间芥蒂难免愈演愈深，初为疥`，终成疮痈，以至于腹心。此次重整詹府之事，一为诫殿下，一为告世人，这且休论。只是殿下日后对待陛下和臣下当有的态度，还请殿下深思。臣进奉殿下八字，‘不胶不离，不黏不脱’，这是殿下御臣下当有的态度；‘温柔和顺，尽善尽美’，这是殿下事陛下当有的态度。”
第二十一章 惨绿少年4
见定权沉了脸，又冷笑一声道：“臣知殿下心内不豫，以臣易地臣亦不豫，但请殿下听臣把话讲完。陛下为父，则殿下子逆父为不孝；陛下为君，则殿下臣逆君为不忠。殿下日后得承大统，万里同风，史笔捏在殿下手中，这终究不过细枝末节。但如今江山仍是陛下的，殿下就不怕一个不忠不孝的罪名扣下来，辱身生前不说，百世之后，谁人还能得知当日之情？谁还会知殿下亦有委曲，知天心亦有不明？”
定权微微摇头，自嘲一笑道：“今上圣明。”
许昌平亦摇头，道：“陛下信否，决于陛下。殿下为否，决于殿下。臣说的本就不是一事。殿下努力至此，其中艰难辛苦，臣不敢思且不忍思，若因为这点面子上的事情给了他人口实，则臣深为殿下不直。”
定权颔首道：“主簿还有什么话，不妨全都说出来。”
许昌平沉默许久，突然额手行大礼道：“臣再有话说，便是族灭之语―终有一日，虏祸既平，大司马功到奇伟，即为罪名。天地虽广阔，何处可避秦？国舅若不保，殿下又何以自安？这一条，想必殿下心知腹明，陛下亦洞若观火。殿下所能利用时间，不过是这三四年而已。长州去国甚远，京师又为上直京军两衙共三十六卫拱璧，未雨绸缪之事，只怕殿下也要开始顾虑了。”
定权阴郁地望着眼前之人，心中惊悸到了极处，言语反而平静下来，“今日之语，本宫并未听到。只是主簿就真相信今日之语，本宫此处人亦未听到？”
许昌平道：“这正是臣接下来要说的。臣深知六部地方，皆有殿下旧臣。只是殿下今后必当如临渊履冰，不可轻信半人。凡事务须详察细访，躬亲思量，便是臣今日这番话，也请殿下仔细忖度，然后决定去存。这西苑虽无亭榭，却要有池壕―勿放风雨入，勿放波澜出。”
定权依旧不置可否，淡淡问道：“今日之语，本宫并未听到，或者本宫此处人亦未听到，则主簿何所求？”
许昌平道：“臣朽木驽马，不堪承重驾远。所幸者无非职事便利，位近前星，若可效犬马驱驰之劳，则臣或可堪一用。”
定权笑道：“这是一层意思―本宫是问，主簿所求何？”
许昌平拱手道：“朽木驽马，不敢望腰黄服紫，亦不敢求汗青遗名，若日后得伴鹤驾，再登楼览月，则臣愿足矣。”
定权大笑道：“人心原非如此，世情原非如此，主簿设身处地，或可谅本宫之多虑多疑。主簿不明言委屈，本宫如何敢倾心依赖？主簿既已抛家舍业至此，缘何反不敢开诚布公，推心置腹？”
许昌平抬眼望着定权，见他嘴角衔笑，一双黯黝黝的瞳仁却是冰凉的，半张面孔叫窗外夕阳映得血红，半张面孔却笼罩在屋内的阴影中。这样一副形容，如果真心笑出来，不知当何等教人如坐春风，可是现在这样子看上去，便同看现世鬼魅一样，凉自心底。他若是个闲散宗室，此刻或者便可拥美唱和，赌书斗茶；若是个平常仕子，便可踏青走马，结社会友；若只是个市井小民，亦可闾里相聚，把酒言欢。宫墙外的天地，宫墙外的人生，那么广阔，那么自由，可是他却只能站立于这满院紧闭的残阳之中，带着没有半分笑意的笑脸，小心翼翼地提防着接近自己的每一个人。
置何腹，推何心？若不坦腹示弱，则何以偿腹内不可彰之私心？
许昌平终是叹了口气，低声问道：“殿下可是有过一个女弟，谥号咸宁，续齿为定，闺名讳柔，小字阿衡？”
一字一句如同裂雷一般，落入定权耳中。定权只觉手足冰凉，半晌才哆嗦着举起了手，指着许昌平问道：“你怎么会知道？你究竟是何人？”
第二十二章 金瓯流光1
阿衡，阿衡。定权心中默念，这两个字，他怎么能够忘记？这么多年过去了，这个小妹妹的面孔早已模糊，只是记得，她是那样可爱可怜，桃花一样的小嘴，刚刚学会含混不清地喊“哥哥”。
是许多年前的春日，因促狭而复古的廷臣们私下所谓的顾太子仍然头总两角，笨手笨脚地将幼小的公主抱在怀中，问含笑坐在一旁的母亲：“阿衡长大了，也会是娘这样的美人吗？这么小的脸上怎么贴花子呢？她的头发也能够高高地梳上去吗？”他俯下头去亲亲小小公主的眉心，自觉对她的心爱仅次于对他的母亲，“不知道阿衡的夫婿现在何处？我可不能叫他随随便便就把阿衡娶了去。”顾氏皇后身边的宫人们哧哧笑了起来，“有太子殿下这样的哥哥在，我们将来的驸马都尉可是有苦头吃了―只怕也会伤了妹妹的心。”不明白为何刁难驸马就会伤害公主的顾太子糊里糊涂地也跟着笑了。贵重的纨扇隐蔽了顾氏皇后著称于世的美貌，贵重的教养则隐蔽了她妙目中真实的神情，只可见她如云乌发上的步摇来回摆荡，于春光下漾出的灿灿金辉，映入顾太子笑弯的眼角中。那片金辉中纠缠着一两声低低的咳嗽―公主的出世给皇后的心灵带来了莫大的欢乐，也给她的身体带来了不可忽略的损伤。虽然她一双儿女的父亲并不在身旁，或者他正在陪伴赵妃和她的儿女，但是在顾太子远比同龄人敏感和早熟的记忆中，这情景已足够永成最珍贵的吉光片羽。
妹妹突如其来的夭亡，父亲的冷漠，宫中的流言；母亲摧肝断肠的悲痛，父亲的冷漠，宫中的流言；母亲的沉疴，父亲的冷漠，宫中的流言；母亲的薨逝，父亲的冷漠，还是宫中的流言。一幕幕，一场场，一句句，一声声，陈年的疮痂，再被揭起，下面的伤口却从未曾愈合，反而沤出了脓血。刻骨怨毒如酒，越酿越陈，一瞬之间，翻腾而起，五脏六腑，皆被毒药腐蚀了一般，从寸寸骨节，到丝丝毛发，有知觉处，无知觉处，都在隐隐生痛。
头上双角已经总成发髻的顾太子萧定权，手足无措地被遗弃在多年后的春日中，虽然极力克制，却仍然惊觉满目金辉突然翻作了残阳的血色。他努力在一地血色中寻找到了面前之人，嘶哑了声音：“你都知道些什么？公主的闺名你是从何处知道的？”
许昌平听他嗓音都已经判若两人，心底也暗暗惊骇，扑通一声跪倒，叩首道：“公主的一个保母宋氏，便是臣的养母。”
往事如风，拂面而过，风干了定权额头上一层薄薄的冷汗，他慢慢安静了下来，颓然坐倒道：“说下去。”
许昌平道：“公主薨逝当晚，臣母轮值，并不在公主阁中。事后查究不出缘由，陛下言宫人失职，要将侍奉公主的宫人尽数处决。是孝敬皇后以为臣母几经刑求，并不知情，做主赦她出宫。臣幼年失怙，稍长失恃，全赖养母抚育，臣始得成人。养母待臣之恩，既同亲出，又等再造。母亲常言，皇后慈圣，无以为报，由是感念终身，至死不忘。今臣欲报之于殿下，即臣母欲报之于先皇后耳。”
定权呆坐半晌，自觉头脑有了些虚空的清明，方开口问道：“许主簿请起吧，我记得令堂，她的眉心可是有一粒朱砂痣？”
许昌平起身道：“殿下颖达，只是臣母的痣生在眼角。”
定权淡淡一笑，“是吗？那时我年纪太小，记不清了。”又道，“本宫在此谢过主簿。主簿言同珠玉，本宫敢不重视？且君母于吾妹有保育之恩，君亦算是本宫半兄。”
许昌平连忙辞道：“殿下如此移爱，臣如何承当？先皇后于臣母有生死肉骨之恩德，臣必结草衔环以报殿下。”
定权笑道：“许主簿不必如此客气，主簿蓍簪①不忘，存心难得。”
第二十三章 金瓯流光2
许昌平垂首道：“臣虽不敏，亦知丝恩发怨，皆有所报。”定权点点头，眼前的血色已逐渐退散，起身走至他身边，上下打量了片刻，突然伸出手去，替他整了整衣领，道：“许主簿果真披褐怀金，只穿这惨绿袍实在可惜。”寒凉的手指擦过许昌平的脖颈，许昌平未料他忽然如此举动，连忙回避，还神后谢罪道：“臣无状。”定权收回手，拈了拈指间汗水，微微一笑道：“如此方信，许主簿亦属凡人，否则倒叫本宫不敢亲近了。”许昌平凛然一惊，方察觉自己的层层重汗，早已经湿透衣领。
天色渐渐暗了下去，大内的钟声传到此处，只剩悠悠余音，这已是到了要闭宫门的时节。定权笑道：“本宫日后有疑惑，还望主簿不吝赐教。只是今日天时既晚，本宫却并不敢留饭。不知主簿以何代步而来？”许昌平道：“臣骑马来的。”定权笑道：“我叫人备车送主簿回去。”许昌平推辞道：“并非臣不识殿下厚爱，只是如此，反倒惹人耳目。”定权这才作罢，亲自将他送至殿前龟首②，静立门扉之间，目送他身影消失，这才信步入室。命人唤过近侍亲臣，吩咐道：“将这条子送给张尚书，让他彻查此次詹府和坊局新任职官的功名和宦迹。再去把詹府那个新上任的主簿，是何地人，他家中都有谁，他在京中住在何处，都做过些什么事，都见过些什么人，细细问清。―这桩事情不要惊动旁人。”
见亲臣一一答应，领旨而去，定权这才慢慢坐了下来，抚了抚额头，伸手去取茶。乳花早已破尽，余下凉透的碧色茶汤。建盏内壁上一滴滴幽蓝的曜变天目③，两三萍聚，如同暗夜里闪烁的一只只鬼蜮的独眼。他心中焦灼，在那些眉眼的窥视中喝了两口冷茶，忽而头皮发麻，扬手便将茶盏摔在了地上。又伸手将案上烛台、文具、书籍统统扫落了下来，方觉心中渐渐平和。蔻珠和阿宝听到室内巨响，急忙跑入查看。只见定权反剪双手，踏着一地狼藉，正在向门外走，看到她们，安静地吩咐：“收拾一下，也好。”
......
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