[综英美]公司职员爆改刺客大师
作者: 我想回家打游戏
简介: 阿洛特·特里斯坦在被就任公司阿布斯泰戈派到哥谭出差时，同事纷纷对他露出怜悯的神情，更有甚者劝他直接离职。但阿洛特是自愿的。原因只有一个，他的老东家兄弟会也发布了同样的任务：调查并深入哥谭这座传奇城市，因为纠缠斗争上千年的圣殿骑士与刺客都久不曾听闻她的近况。
阿洛特当然也没有。出发之前，两家公司的同事都亲切地慰问了他岌岌可危的生命安全，但作为专业刺客的阿洛特并没有把可能的危险放在心上。结果如下：
“所以你刚到哥谭第一天，就丢了一把伞、一件风衣、一个钱包以及里面的钱？”
“...我会更愿意将这称为自愿赠与。”阿洛特无力地辩解。
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[综英美]刺客竟是我自己
从庆祝结业的宿醉醒来后，埃利奥发现自己看东西出现了重影。这种错觉给他的日常生活增添了极大的困扰，于是他就近前往阿布斯泰戈医院看诊。
医生：你是说，你看到人身上有不同颜色的光环？
埃利奥：更确切地说，是一层从头到脚覆盖的光晕，这让我根本没法看清人脸。
医生：而且整个世界都是灰色的？
埃利奥：是啊医生你怎么知道？
医生：这种光晕是不是有红绿金三种颜色？
埃利奥：哇塞，神医！
医生哈哈一笑，给他开了抽血检查。正在犹豫是否要去抽血的埃利奥眼睁睁地看见医生背后没掩上的门忽然走进两个红色壮汉。
埃利奥：呃，医生，这两位——
医生：你可能会看不清路，我特地叫了两个保安来陪你去。
埃利奥：医生，你真是个好人啊。但我只是想说，他们看起来是红色的。…等等，医生，你为什么也变红了？
第01章 第 1 章
九月十五日，哥谭码头，阴雨连绵。
没做好万全准备的游客往往在这样的天气里被浇得湿透，充分见识到哥谭这座优雅古典的城市如何向初来乍到者展示她的热情。幸好阿洛特早有预料，他撑起伞，雨水顺着伞沿滴落，恋恋不舍地缠上他的靴跟。
和其他的乘客不同，他并没有着急离开海岸，而是站在那儿四处张望了一番，空余的左手慢悠悠地翻开了《哥谭导览》。这本刚才船上免费发放的游览手册里似乎有一页提及了码头这个地点，时间还早，阿洛特正在考虑或许他可以沿着旅游推荐路线四处走走。
“如果我是你，”一个粗糙的声音说，“就不会在这悠哉悠哉地看闲书。”
“哦，”阿洛特诧异地抬起头，“我可以请问这是为什么吗？”
靠坐在栏杆旁的老人一愣，随即大笑起来。在这样糟糕的天气里，他没有做任何防雨措施，只裹着阴沉的灰衣，阿洛特可以清晰地看到雨滴落在他浑浊的眼球上。那双辨认不出颜色的眼球在眼眶里转了一圈，对准了他。
“‘我可以请问这是为什么吗’…”，老人说，“很多年没有人这样和我说话了。你来自一个文明的地方，年轻人，哥谭不适合你。现在掉头回去还来得及，你还赶得上回去的渡轮。”
阿洛特挑了挑眉，这下他真的有些惊讶了。他拜访过很多地方，富饶的与贫困的，发达的与落后的，甚至荒无人烟的地区，但没有一个像哥谭这样特别。
“好吧，现在的年轻人总是有自己的主意。”老人转过脸，似乎已经从他的表情里得到答案，“别怪我没提醒过你。别怪哥谭没提醒过你。”他的声音越来越低，最后一句话几乎是咕哝着的，混合在雨声里。
“我仍然要感谢您的提醒。”
阿洛特没抱有得到回复的期望，老人果然也没有再理睬他，也没有接过他递过去的那把伞。阿洛特于是把伞放在了地上，自己竖起风衣的兜帽，在连绵的阴雨中离开了。他身后，哥谭与大都会之间短短的海峡响起涛声，老人浑浊的眼球又望了过去，凝视着这位青年缓缓离开码头招牌的灯光笼罩处，融进哥谭的阴影里。
“我真该感谢你的提醒，肖恩，”阿洛特说，“我自认为已经做好心理准备，可真正到了这里之后，我才发现哥谭是如此的…超乎意料。”
他正站在酒店的落地窗前打电话。阿洛特·特里斯坦，阿布斯泰戈曼哈顿公司历史□□哥谭特别研究小组组长，此行来到哥谭的目的是为公司拓展业务进行前期调查，至少表面上是这样的。
然而，他就职的阿布斯泰戈公司背后是试图掌握全世界秩序的秘密教团圣殿骑士，早在有文字记载的历史以前便存在于地球上。到中世纪时，他们和罗马教廷合作后获得了正式身份，而在现代则披上了全球五百强的外衣，总部位于曼哈顿下城区，强势吸引QS前两百院校的精英毕业生。
至于阿洛特和圣殿骑士的关系？没有关系，至少目前如此。并不是阿布斯泰戈的每一位员工都知晓并加入圣殿骑士，而这正是阿洛特的终极目标，因为他是刺客组织兄弟会派来的卧底。
“我告诉过你了，”肖恩，阿洛特在兄弟会的接头人，在电话的另一端敲打着键盘，“阿布斯泰戈前几个派来哥谭的员工五个里有三个失踪，还有一个在抵达的第一晚后惊慌失措地提了离职，抛弃工作后连滚带爬地离开了哥谭，还有一个你猜怎么着？顺便一提，前面三位失踪的我调查过了，基本可以确定死在了哥谭。”
“还有一个也死了，只是死状格外凄惨？”
“不，还有一个是圣殿骑士特工，不过关于格外凄惨的那部分你猜对了。他误入了当地□□的斗殴，被双方以为是第三方势力联合围殴。”肖恩发出啧啧的感叹声，阿洛特听出他在幸灾乐祸，不由得笑了起来。
“还能听见你健康活泼的笑声，瑞贝卡和我都松了口气。所以哥谭是如何热烈欢迎你的，阿洛特？”
阿洛特“呃”了一声，“我说的时候你可以保证不要笑吗？”
肖恩飞快地回答，“我保证。”
阿洛特怀疑地沉默了片刻，“请以你英国人的名义发誓，亲爱的肖恩。”
“我发誓英国人不骗英国人。”肖恩说。
阿洛特听得出他已经在憋笑了，但决定宽容地放过自己的同胞。“这得从我刚下船说起……”
如老人警告的那般，阿洛特并没有再在街上掏出《哥谭导览》。他放弃了在周围闲逛一圈的计划，决定听从地图的指引直接前往洲际酒店，后者位于市中心的金融区，紧邻着市政府。这听起来像是一个相对安全的地方，只是阿洛特需要穿过大半个下城区才能到达那里。
大概在半小时后，阿洛特注意到有人在跟踪时，他开始后悔。也许他本应该再翻翻那本《哥谭导览》，至少他本可以充分利用船上那两个小时，好知道哥谭的下城区究竟是个怎样的地方：
老旧，破败，哥谭政府将“维护不善”这几个字漫不经心地写在建筑与道路的衣角上，那里打着潦草的补丁，居民——如果那些目露不善，在窃窃私语中逐步包围阿洛特的小孩也算得上居民的话——显而易见地只能勉强度日，或者剑走偏锋。
这是一个有组织有计划的少年犯罪团体。在兜帽的掩护下，阿洛特悄然开启了鹰眼的特殊视觉：原本颜色寡淡的哥谭被笼上一层充满雾气的灰纱，而对他心怀恶意的小朋友们在拐角后显露出红色的轮廓。起码有五个，阿洛特快速数了数，前面两个，后面三个，正在向他靠近。
“噢！”
果然刚拐过弯，一个年轻男孩莽撞地一头撞进他怀里。
“对不起，先生！”他连忙抬起头，显得惊慌失措，棕色的圆眼里还残留着尚未褪去的笑意。他的同伴，一个高他一头的女孩从后面追赶过来，煞有其事地高声批评他，“我告诉过你不要跑那么快，杰罗米！”随后又转向阿洛特，连连道歉。被叫做杰罗米的男孩显然并不服气女孩的管教，对她吐了吐舌头，转身要跑。
“没关系，”阿洛特一把拽住杰罗米的胳膊，男孩被他的力道拽得向后仰了仰，差点滑倒。阿洛特连忙放松了一些力度，在两个小孩逐渐不安的神色中补充，“只要你把我的钱包还给我，我就不会追究你们。”
“我不知道你在说什么，先生。”杰罗米结结巴巴地说。雨水在男孩满是雀斑的脸上滑落，他试图挣扎，阿洛特感觉自己现在看起来像个欺负小孩的坏人，略有些抱歉地瞧了瞧面前的女孩。然而就在此时，她张开嘴大叫了一声：“杰森！”
他背后猛地响起踩水声。阿洛特瞬间回身格挡，幸好扑过来的男孩们最多只是挥舞着拳头，没有刀也没有枪，只有杰罗米和女孩趁乱溜走了。
“我觉得我大战哥谭青少年的过程没有详细描述的必要。”阿洛特停了下来，喝了口水。
“我想也是。”肖恩说。
男孩们被阿洛特挨个锤了一拳，顶着大包眼泪汪汪地倒在路边，同时没忘了不忿地瞪着他骂脏话。阿洛特久违地活动了一下身体，反而心情舒畅了起来，好脾气地蹲在他们面前观察了一圈表情，最后看着左边的男孩问，“你就是杰森吧。”
“是我又怎么样！”
“你是他们之中的老大。我可以和你做个交易，”阿洛特平静地提议，“我把他俩放走，请你暂时留在我身边…不要误会，我没有特别的癖好——请你暂时留在我身边，为我指路前往洲际酒店。到了那里，你的同伴可以把我的钱包还给我，我也会把你还给你的同伴。”
“我们凭什么相信你的话？”
叫做杰森的男孩黑发被雨水打湿，一缕一缕地贴着前额，正狼狈地滴着水。但即便水珠滴在了他的眼睫毛上，杰森也仍然毫不服输地瞪着阿洛特，没有屈服眨一下眼。
“就凭你们技不如人，”阿洛特偏了偏头，指向被他打得嗷嗷叫的男孩们，“以及我会允许你们留下钱包里的现金，只要把钱包和证件还给我就行。你就当这是雇佣关系吧，怎么样？年轻的老大？”
杰森犹豫了。阿洛特猜测他是为了金钱心动。和他一起的两个男孩察觉到老大心动了，连忙爬起来英勇就义般挡在杰森前面，尝试凶走阿洛特，“去！去！就算你把我们打死在这里，我们也不会把老大交给你的！”
阿洛特向后让了让，但并不是迫于他们拙劣的威胁，而是因为杰森无语地给了他们一人一脚，“刚才挨打的时候怎么没见你们这么积极！一边去，就按他说的做，一小时后我们到洲际酒店门口汇合。一手交钱，一手交货。”
他这话说得霸气十足，两个男孩眼泪汪汪地点头，仿佛杰森是自愿为了他们献身。只有阿洛特为之侧目，在想杰森有没有注意到他把自己比作了待赎的货物。湿漉漉的黑发男孩挥手赶走了跟班，一回头看见阿洛特的表情，大概是误会了什么，立刻又皱起脸来，“怎么了？你想反悔？”
“不，没有，”阿洛特转移了话题，“我只想知道为什么我们要一个小时才能到达目的地？”
杰森惊讶地瞪大了蓝眼睛，随后了然地翘了翘嘴角。“哈，外地人，”他自然地担当起了向导的义务，招招手示意阿洛特跟上，“你看起来真不知道自己在哪里，欢迎来到哥谭下城区。”
阿洛特跟上了杰森。在他们头顶，有一只遍体漆黑的渡鸦正在滑翔，飞过蜿蜒曲折的下城区小巷上空，飞过分割哥谭上城区与下城区、在雨中更显湍急的芬格河上空，飞过绿意葱茂、寥寥无人的罗宾逊公园上空，最终消失在哥特式钟楼一侧蝙蝠模样的滴水兽后。
第02章 第 2 章
阿洛特会深深地记住小向导杰森给他上的这一课：在哥谭，永远不要相信谷歌地图。诚然它指出的是最直接也最便捷的路线，但很难说用户能不能活着走完这条路。
在前两次使用谷歌地图询问杰森绕路的原因、反而被嘲笑了一顿“你打算从钻石区走？你不想要命了？”之后，阿洛特明智地保持了沉默，并乖乖地发挥了甲方最优良的品质：听话，绝不质疑乙方杰森给他指的路。
半个小时后，上城区近在眼前。阿洛特一眼望见哥谭灰暗背景下郁郁葱葱的公园，心情顿时一阵舒畅，抬脚就想逛进去——天知道久住在曼哈顿的他每天眼里会见到多少种色彩！天气热时阿洛特还要戴墨镜遮遮色彩，以减少光污染带来的影响，不过很显然在哥谭他完全不用担心这个。
然而阿洛特刚准备走向偏好的路线，就被杰森眼疾手快地一把拽住了风衣一角。
“别去那里，”杰森谨慎地瞧了一眼公园，看起来甚至有些紧张，“植物太多了。”
“植物…？”阿洛特没反应过来，差点以为这是什么哥谭黑话，“什么植物？”
“当然就是绿色的、长着叶子和草的植物！”杰森翻了个白眼，“天哪，外地人。再附赠你一条保命规则：在哥谭，时刻小心离植物远一点。它们会把你吃了的，或者更糟。”
阿洛特一时竟不知道是应该先询问为何哥谭对外来者如此歧视，还是哥谭什么时候成为了美国规则怪谈副本。他欲言又止，杰森读懂了他的疑惑，皱起眉，“你什么都不知道，为什么来哥谭？”
“呃，”阿洛特说，“领导派我来拓展业务。”事情完全就是这样没错。无论是阿布斯泰戈的领导，还是兄弟会的领导，都让他来研究一下哥谭的情况。但似乎这个身高只到他腰部的小男孩误会了什么，露出了恍然大悟的表情。
“你得罪人了吧，”杰森直白地评价，“他们是把你送过来喂鳄鱼的。要不是遇到我们，你现在已经在那里了。”
他指了指身后的芬格河。这时他们已经换了一条路，从桥上走过。阿洛特回头看了眼奔腾不息的河流，耸耸肩，“幸好我会游泳，还很擅长高空跳水。”
杰森笑出了声，又很快板起脸，试图维持沉稳的表情。“我说的不是芬格河。是桥下面的水泥柱子，你看见了吗？黑邦会把得罪他们的人灌水泥浇成柱子，然后塞在桥下。这是众多尸骨无存的结局之一。”
“谢谢你好心的提醒，”阿洛特说，“虽然你总是把话说得像威胁。顺便一提，以你的年纪会说‘尸骨无存’这个单词实在很优秀。你平时在读什么书？”
杰森的表情突然像哥谭的天空那样阴沉了下去。接下来的半小时路途他几乎没吭一声，只除了在阿洛特走错路时的提醒。
也因此，在杰森突然停下脚步时，阿洛特差点撞上他。
“走出这条街，再往左拐，”杰森比划着路，“你就到哥谭市中心了。那里几乎没有危险，你可以随便找个衣着体面的人问路，或者打车去。”
“我们说好的地点是洲际酒店。”阿洛特温和地提醒他，“如果在这里分别，你的同伴要怎么找到我呢？”
杰森变戏法一般从口袋里掏出几张卡片，递给了他。阿洛特挑起眉，接了过去，发现是他自己的信用卡和证件。
“你可以点点是不是这几张，”杰森抱起胳膊，“特里斯坦先生。你的钱包不在我这里，那玩意也对我们没用，我们会想办法还给你的。”
雨变大了。阿洛特确认过后，把卡片塞回西裤口袋里。男孩有些不耐烦地轻轻跺着脚，见状对他点了点头，大约是默认交易完成，转身就走。
“等等。”
杰森一直在防备这一刻。他偷偷在口袋里翻看过刚到手的证件，照片上的青年看起来没有任何威胁，像一个普通的公司职员。但杰森一眼能认出哪些成年人心怀邪恶。再说，他这一套面对外来者几乎从没失手过，那些没有被哥谭的罪恶血洗过的、天真的白痴，只会在杰罗米撞到他们身上时不满地咒骂几句，不以为然地摇摇头。
他们绝对不会立刻反应过来，更不可能在那一瞬间抓住杰罗米的手——他可是一个百发百中的专业窃贼！老实说，那一瞬间杰森几乎以为他们几个的人生到此结束了。但他还是带着其他男孩扑了上去。
他们被揍了一顿，但并不严重，几乎没有受伤。红头发的青年在他们面前蹲下来，提出了交易。讲道理，什么样的大人会和小孩进行交易？这其中一定有诈！
杰森以他仅十多年的人生经验可以充分相信，怀疑是唯一的求生之路。所以他怀疑母亲偶尔清醒时再也不吸毒的承诺，怀疑父亲半夜呕吐时再也不酗酒的承诺，怀疑救济所背后是买卖小孩的黑邦，怀疑每一个明天是否会到来…所以他也怀疑面前这个名为阿洛特·特里斯坦的青年所展现出的一切善意。因为只有怀疑，才能免他于失望的深渊。
杰森警惕地猛回过头，然而他只看见一件带兜帽的风衣被递到他面前，阿洛特身上只剩一件衬衫，正在迅速地被大雨打湿。现在他原本蓬松的红发也承载了雨水的重量，柔软地缓缓塌陷了下去。
“雨变大了，”阿洛特对他说，“我想邀请你一起去酒店待一会儿，你一定会拒绝。所以请至少收下这件风衣吧。你知道该怎么还给我的。”
“什么？”杰森脱口而出。
阿洛特将他的不敢置信解读为拒绝。“你看，”他温和地解释说，“像我这样健康的成年人偶尔淋一场雨并不算什么问题。像你这样的小男孩淋点小雨也不是问题。但如果你淋着大雨一路回去，很有可能会感冒发烧，而药品往往很昂贵，又难取得。你也不想给同伴添麻烦吧？”
杰森没有动。他只是看看那件风衣，又看看阿洛特。他后退了，但他刚刚展现出离开的意愿，阿洛特便不由分说地把风衣罩到了男孩的头上，离开只留下了一句话。杰森估计自己只花了三秒把风衣弄下来，但当他追出小巷时，却怎么也找不着红发青年的身影了。
他满腹疑惑地站在雨里出了会神，然后把手将信将疑地伸进了风衣的口袋里。那里有一张阿洛特的名片。而他今天留下的最后一句话是：
“如果你想上学，可以给我打电话。”
“所以你刚到哥谭第一天，就丢了一把伞、一件风衣、一个钱包以及里面的钱？”
阿洛特张口结舌。“…我会更愿意将这它们称为自愿赠予。”他最后说。但肖恩没有笑，或者说笑声很轻，并没有嘲笑的意味。
“我理解，兄弟，”肖恩说，“这就是为什么哥谭是个泥潭而不是地狱。你知道地狱里的人无可救药，但你会发现泥潭里的人只要拽一把就能拽上来，所以你会忍不住拽他们一把…尤其是我们这样的人。”
“永远为理想买单。”阿洛特自嘲地附和。电话另一端诡异地沉默了一会儿，在阿洛特来得及发问之前（肖恩总是非常能说会道），肖恩又开口了，“哦，我刚才在想也许你会和蝙蝠侠很合得来。但忘了我刚才说的这句话吧，你最好祈祷别碰到他。”
“为什么？”阿洛特问，“我也正想问你。为什么你会觉得他是个麻烦？你给我的资料里几乎没提到他。“
“我没怎么提到蝙蝠侠，不是因为我不了解他，”肖恩难得的严肃，“虽然我确实称不上了解他。他是蝙蝠侠，你懂吗？他是黑暗，他是复仇，他是蝙蝠侠！”
阿洛特有心想问你在玩抽象吗，但在微妙的氛围中识趣地闭紧了嘴，以免好同事无法辨认出他的冷笑话。
“哥谭有很多错综复杂的势力，你的小朋友向导今天提点过你，我得说这钱花的不亏。但其中你最需要避开的是蝙蝠侠，因为他会把你胖揍一顿，然后塞进警局。然后你的阿布斯泰戈同事来赎人，你对他们说，哦没什么，我只是在夜晚鬼鬼祟祟地进行我的刺客任务…”
“你是说，如果我在疑似进行犯罪活动，”阿洛特打断了他，“蝙蝠侠会成为我的敌人。但如果我是受害者呢？”
肖恩的英式闲话猛地被按下了暂停键。“你是什么？”他怀疑地问。
“我是——”阿洛特说到一半咽了回去，叹了口气，“我是说，我已经见过蝙蝠侠了。”
第03章 第 3 章
阿洛特已经够听向导的话了，无论是哪一个。他只是没想到在市中心也险象环生。这里高楼林立，交易所、酒店、餐厅…数不清的色彩与行人填满了每一块肉眼所及的空间，阿洛特几乎以为自己回到了曼哈顿。所以当他跟着谷歌地图的导航随意地拐进一条最近的小巷时，他短暂地放松了警惕。
刚走进犯罪巷两步，阿洛特就停下了脚步。这里太黑暗了，再往前只有一张巨大的巷口，毫不留情地吞噬所有上城区试图飘入的、繁华摩登的奢靡香气。即便是他，在并不着急赶路时也不会冒险进入这种地方。
但阿洛特迟疑了一会儿后，仍然走进了犯罪巷。
“听说那里是布鲁斯·韦恩的父母被枪杀的地方。”肖恩补充说，“而他们是哥谭少有的好人。”
“韦恩集团现任董事长的父母？《哥谭导览》上没写这个，”阿洛特停了停，“不对，这不是重点。”
“重点是你明知道前面危险，却还是一头闯了进去。我可以请问这是为什么吗，我们英勇无畏的刺客大人？”
“我听得出来你在批评我莽撞，肖恩，”阿洛特笑了，“不过那是有原因的。我在里面发现了一些涂鸦。”
那不是普通的街头涂鸦，尽管犯罪巷的墙壁上确实涂满了脏话、广告，以及到此一游之类的纪念。阿洛特还发现有些单词拼错了。但这不是引起他注意的那部分涂鸦。他发现了奇异的、整齐的线条，以及一些圆圈和有棱角的图形构成的涂鸦。
最重要的是，那些涂鸦在鹰眼视觉下闪着神秘的金光。而以肉眼观看，那面墙壁上什么也没有，除了青少年和潜在犯罪分子留下的痕迹。
阿洛特尝试把这幅画（如果它能被称为画）用相机拍下来，但很遗憾的是，摄像头恐怕比不上他自己的眼睛。所以他只好尽可能快地把它誊下来，而在雨中这是一项很难加快的进程。
他到达哥谭第一天的第二次抢劫就是在此期间发生的。不幸的是，这次的劫匪持枪，而当时的阿洛特身无分文，只有手表能勉强买命；幸运的是，就在劫匪掏出枪的那一刻、阿洛特不确定自己要不要动手的那一刻：
有一团巨大的阴影黑猫般从天而降，砸在了劫匪身上。阿洛特非常确定他听见了几根骨头断裂的声音。
“哇哦。”阿洛特感叹。
他不确定蝙蝠侠是否回头看了他一眼，他唯一确定的是蝙蝠侠没有对他说一句话，留下地上哀嚎打滚的劫匪后又迅速融入了黑暗。准确来说，咻的一声飞上了楼顶。阿洛特对此印象深刻。当然，印象更深刻的想必是地上打滚的劫匪。
“所以我刚完善了涂鸦，就给你打电话了。”阿洛特总结说，“我觉得应该没什么问题，毕竟我在那临摹了半天。被蝙蝠侠光顾过后，犯罪巷安静了好一阵。”不过为了以防万一，他决定明天天晴时再去对照看一眼。希望这次他不至于那么倒霉。
肖恩没及时回话，估计在收阿洛特以加密线路传过去的涂鸦。阿洛特能听到鼠标清脆的声响。
“而且我觉得…”阿洛特罕见地犹豫起来，“你记不记得我曾经上过阿尼姆斯？那台机器？”
阿尼姆斯是一台机器，用于回溯血脉中先祖的记忆。早些年的阿尼姆斯有不少副作用，过度使用的人很有可能因出血效应而疯狂，那是一种随时随地可能出现的幻觉。
近几年的阿尼姆斯安全了许多，至少阿布斯泰戈是这样宣称的。“历史是你的游乐场”，他们这样鼓舞人们使用他们的文娱产品。
“我记得。你只用过一次那台机器，然后晕了两天没出门。”肖恩问，“这两者有什么关联吗？”
“我觉得…哥谭看起来有点眼熟。”阿洛特含糊地说，“或许这只是一种感觉……”
阿洛特仍然站在落地窗前。他心不在焉地把玩着窗帘边缘的流苏，望着在他视野下敞开怀抱的哥谭——夜晚的哥谭，星星点点的灯火为她的裙摆缀上明亮的珠宝，而在那一袭衣角下的阴影里，潜藏着熙熙攘攘的目光。
阿洛特知道那不是一种无端的熟悉感，内心深处，他认为他或许来过这个地方；而阿洛特需要一些时间、一些夜游，或者一些梦境，让自己回想起来。如果能有一台阿尼姆斯，就更好了。只是不是此时，不是此刻。
因为第二天他还要工作。和兄弟会的工作相比（假如它有明文规定的制度），阿布斯泰戈有严格的规章制度，每一位新人被录用时都会收到数封长长的邮件，附带十几页的PDF说明。阿洛特仔细看过后，只发现每一行字中间都夹着打工人的血泪书写的“资本”。
所以第二天，他会按照预先的安排，去见提前约好的哥谭当地文化产业负责人。
“特里斯坦可以追溯到英国亚瑟王时期，”西装革履的劳伦斯先生在开场前的闲谈中笑着对他说，“他是备受信赖的十二圆桌骑士之一。可您知道吗，特里斯坦先生？哥谭早在美国宣称独立之前，也有这样一位特里斯坦。”
“这还是我平生第一次从别人口中听到这么多特里斯坦，而其中只有一个是在指我。”阿洛特开了个玩笑，“不过真的存在这样的巧合吗？哥谭历史上也存在着一位可以考据的特里斯坦？”
“当然了，”劳伦斯对他眨眨眼，“特里斯坦也曾经在哥谭的建立中发挥不可替代的积极作用，你至今还能在博物馆中见到你的姓氏，还有一些历史超过两百年的城市规划落款中。说实在的，你们完全可以考虑把他做进系列游戏里。我的小儿子可爱玩阿布斯泰戈的游戏了，听说要出哥谭背景的游戏，他激动坏了。”
阿洛特连忙竖起手指，轻轻地对他比了个口型。劳伦斯恍然大悟地闭上嘴，小声且兴奋地描补，“对不起！我刚想起来你们一定会为此保密吧。”
“是的，”阿洛特说，“况且项目只是在调研阶段，会不会有成品还不一定呢。不过我向你和你的小儿子保证，我的同事和我会尽最大的努力做出这个游戏的。”他也对劳伦斯眨了眨眼。
会议上的交谈几乎一切顺利，阿布斯泰戈并没有要求哥谭当地文化相关的部门资金支持，只是礼貌地请求许可，以及情况合适的历史资料援助——要是这个游戏能做成，哥谭的宣传相关负责人做梦都能笑醒。更何况，一切文化宣传的活动都有韦恩集团的捐款参与。
这听起来有些不可思议，但这是真的。在哥谭，最致力于文化宣传的是布鲁斯·韦恩，尽管人们很怀疑他是否能在昂贵酒水与美貌模特之中抽出闲暇仔细瞧一瞧他究竟在为什么账单签字，但不可否认的是，韦恩集团对哥谭这座城市的贡献有目共睹。
会后的晚餐上，劳伦斯提到了这一点。“您从这里可以看见窗外的那栋大楼吧？”他向外指了指，阿洛特礼貌地顺着他手指的方向向外看去，“就是那栋。事实上，在哥谭的无论哪个地方都能看见，不仅是那栋大楼，还有韦恩集团的标识。您只要多加留意，就会注意到韦恩集团早就把我们包围了。”
确实如此。“韦恩”这个简短利落的姓氏忽然在游客的记忆中浮现，在酒店的留言纸纹印上，在《哥谭导览》的最后一页上，在救济所彻夜不熄的灯牌上，在哥谭中学的教学楼墙上，在电视广告节目后滚动播放的几乎每一个赞助商里…忽然，有一种奇妙的感觉划过阿洛特的思维海洋。但劳伦斯此时向他举起酒杯，于是阿洛特暂时放下思维活动，也微笑着回敬。
“祝哥谭和阿布斯泰戈！”
而韦恩的标识，在哥谭的绵绵细雨中注视着他们。
第04章 第 4 章
阿洛特坐在酒店桌前阅览圈画劳伦斯发来的资料。他已经将它们转发给了组内其他成员的邮箱，并告知他们可以在阅读和商讨之后将大概的思路方向发回。这个游戏项目明面上先交给了他们历史文化研究部门，经他们小组研究并提交可行性报告后，才会有游戏研发组加入进来。
至于背地里，这些资料是否会流入圣殿骑士手里，阿洛特有些猜测，但不确定。也许他们会通过这些历史文化来搜寻哥谭可能存在的伊甸碎片，阿洛特心不在焉地想，但谁知道呢？伊甸碎片可不是什么随处可见的金属罐头。再说，他自己也正在为兄弟会做同样的事情：试图抢先一步寻找伊甸碎片，如果有可能的话，同时试图在哥谭建立基地，招收潜在的人才。
组员陆陆续续回复收到。阿洛特简单检查了一下工作邮箱就关上了电脑，他下午预约了哥谭城市博物馆的含讲解参观，这时候出发正好。天色明亮，阿洛特顺手挑了墨绿眼镜戴上，揣上黑皮小笔记本和便携相机，披上门口衣帽架上的棕色风衣便出发了。
托哥谭天气的福，他提前寄来的行李里每件风衣都带兜帽，以防哥谭猝不及防地下起雨，而阿洛特手边又恰好没有伞。至于送给杰森的那件，阿洛特并不觉得它还会回到他手中，但以防万一，他在走出电梯后又例行公事地问了问前台。
前台此时坐着一位年轻的女士，她好脾气地替阿洛特查了查其他客人寄存在这里的东西，最后抱歉地对他摇摇头。阿洛特早有心理预设，感谢了前台的帮助后转身走出酒店的旋转门。
博物馆离市中心有些距离。这次阿洛特招了一辆出租车去，安全、便捷、正常地抵达了目的地。在下车时看到城市博物馆大大的标志时，阿洛特甚至有些恍惚，感到在哥谭如此正常地达成目的是一件非同凡响的事。但话又说回来，只是逛个博物馆而已，能出什么事呢？
周日下午，城市博物馆免费赠送门票。通过安检后，阿洛特登记了访客信息，他的导游很快从员工休息室里绕出来，是一位笑容可掬的中年女士，坚持要阿洛特直接称她为安娜。
“现在的年轻人很少来逛博物馆了，”安娜轻声抱怨，“更少有要求讲解的，除了学校组织的青少年旅游团。但你大概也能想象到那是什么场景。”
看来全世界的青少年大体都一样。阿洛特理解地点点头，目光追寻着经过的每一件展品。哥谭城市博物馆按历史顺序分为三层，第一层展示了远在美国独立以前，美洲原住民使用的工具及历史，包括生活用品和狩猎用具，以及他们曾崇拜过的动物图腾。
阿洛特在这里驻足了很久，回忆拉顿哈给顿（又名康纳·肯威，阿布斯泰戈某部游戏的原住民主角）是否用过类似的工具。时间线再向后拨，安娜重点讲解了发现新大陆时期，哥谭这座城市在欧洲人手中初具雏形。
阿洛特确实在这里发现了特里斯坦相关的物品。或许是他先祖的油画挂在深绿色的幕布上，平静地凝望着远方；他的家族印章与手书摆在玻璃陈列柜里。为防万一，阿洛特将这些展览品都拍了下来。
第二层来到美国独立前后，这里有那场两百年前的战争的遗物，以及关于邦联制与联邦制、南方与北方等各种争端记载。阿洛特在这里和安娜从一个场馆聊到另一个场馆，在得知阿洛特的工作之后，安娜盛情邀请阿洛特跳槽来博物馆工作。“这里清闲又安全，绝对是养老的好地方！只是平时太安静了一点，我偶尔值夜班还会误以为展品在说话呢。”
“我会慎重考虑的，”阿洛特开玩笑，“等我公司倒了，说不定博物馆还在这里。”
“这就对了，孩子，还有什么是能比历史本身流传更久的？”
期间，安娜短暂地离开过几次，制止开闪光灯的游客，或者是过于靠近展品的人们。博物馆播放着轻柔的纯音乐，阿洛特对此造诣不深，大概能听出主要是钢琴作曲的古典音乐，很符合他对哥谭这座城市的印象。
第三层主要是哥谭现代的美术、影视作品，以及被弃用的城市规划图。阿洛特注意到角落里留有托马斯·韦恩的落款。“那是…？”
“韦恩，没错，”安娜点点头，显然很笃定阿洛特已经听闻韦恩的鼎鼎大名，“那是布鲁斯·韦恩的父亲，一位贡献巨大的慈善家、企业家、城市的建设者。可惜他们不知怎么的没采用他的规划图，在我看来比现在的好多了。”
“他们？”
“他们。哦，我和你一样不清楚那些人是谁，无非是政治家或者利益相关的第三方。谁知道呢？又或者专业人士认为托马斯·韦恩的规划确实有什么缺陷吧，反正我是瞧不出什么错来。不过，听说小韦恩最近正有意重新启用这张设计草图呢。”
阿洛特在想象中拾起这张城市规划图，让它立体平展在空中，与现在的哥谭地图缓慢贴合在一起。差异很快在两者之间突出：更高效的水循环利用，更通畅便捷的交通，更多的树木、池塘和绿色，以及下城区的翻新改建。就像安娜说的那样，阿洛特也瞧不出这份规划有什么错。但由于他自己也并不是城市规划这门学问的专家，于是只在疑惑中保持了沉默。
下午四点，阿洛特挥别安娜与城市博物馆。这次他没有乘坐的士回去，而是准备找个咖啡厅先坐一会，用今天新得到的几份规划图（除了托马斯那份）对比寻找一些重合地点。阿洛特希望那是哥谭在加入联邦以前建造的，并且保留至今的地点，说不定那里还会有更多的图案。
相较于繁华的市中心，城市博物馆地处偏僻。阿洛特走了大概二十分钟，才找到一家看起来还过得去的开业咖啡厅，连忙走了进去，点了一杯卡布奇诺，拣靠窗的位置坐下。此时天色已经变暗，阿洛特顺手摘下了墨镜，挂在风衣上侧口袋上。残留着热度的夕阳挂在远处下城区的楼顶，在那里晕染一层金色。在掏出笔记本和相机之后，阿洛特为这难得出现在哥谭的晴天照了张相，随后才开始他的工作。
一杯画有云朵奶油的卡布奇诺被递到他桌上。沉浸于地图对比之中的阿洛特头也没抬地道谢，但站在他身边的人并没有离开，反而轻轻咳了一声，“抱歉打扰，不过请问你对面有人吗？”
“不，”阿洛特疑惑地抬起头，“但……”
‘如你所见，这里还有很多位置。’阿洛特本想这么说。不如说，店里几乎没有什么人。
这更显得面前这位黑发蓝眼的青年举动突兀，尽管他正噙着礼貌的微笑，且长相优越——不是一般的优越。
阿洛特见过各种类型的人，无论是在正常打交道的工作中，还是在世界各地的暗杀名单画像上；年轻的，衰老的，优雅的，坦率的…但很少有人能在第一次见面时给阿洛特留下如此之多的综合印象。
青年的蓝眼睛和微笑并不刻意，然而也不过分庄重，显示出一种随心所欲、兴致勃勃的优雅；他眼角的细纹在那艺术般的微笑中轻柔地堆叠，恰到好处地展示岁月的亲吻。
......
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